終戰直後棒球界狀況
1945 年 8 月終戰時,日本職棒處毀滅狀態。戰時中 1944 年聯賽中斷,許多選手被送戰地。沢村榮治為首有望選手戰死,球界人材面受嚴重打擊。球場也,因空襲損害或軍事設施轉用持續使用不能狀態。後樂園球場損害較少,但甲子園球場被美軍接收,各地球場荒廢。在糧食難中國民關心首向生存,作娛樂運動是其次。但,在此絕望狀況中,棒球關係者們水面下推進向聯賽再開動作。
GHQ 運動政策與棒球定位
聯合國軍最高司令官總司令部 (GHQ) 作占領政策一環重視運動振興。GHQ 民間情報教育局 (CIE) 把運動定位作民主主義教育手段,試活用日本社會民主化。棒球特重視。被認為作美國發祥運動棒球普及,可成日美間文化橋樑。GHQ 積極支援日本職棒聯盟再開,圖球場接收解除或物資優先分配等便宜。1945 年 11 月早舉行東西對抗戰,翌 1946 年聯賽再開。此迅速再開,離 GHQ 推動實現不可。棒球是占領政策「軟實力」象徵存在。
從廢墟球場再建與觀眾熱狂
戰後球場再建,是象徵日本社會復興出來事。1946 年聯賽再開時,可使用球場限,在臨時看台或整備不充分球場比賽持續。但觀眾熱狂超球場狀態。在排糧食配給隊日子中,棒球觀戰是人們少娛樂,希望象徵。後樂園球場連日滿員,排隊求票長龍。此時期觀眾動員數,大幅超球場容納能力不稀奇。球場本格再建從 1950 年代進,甲子園球場返還 (1947 年)、後樂園球場改修,以及各地球場整備段階進。球場再建,作為地域社會復興象徵也機能。
占領期棒球留遺產
占領期棒球復興,給戰後日本社會留多大遺產。第一,棒球確立國民運動地位。從戰前人氣棒球,經占領期更深透廣層,隨電視播放開始 (1953 年) 立國民娛樂頂點。第二,2 聯盟制導入 (1950 年)。在 GHQ 影響下參考 MLB 組織結構採 2 聯盟制,確立中央聯盟與太平洋聯盟並立體制。第三,日美棒球交流深化。占領期始 MLB 隊伍來日表演,成其後日美棒球交流基礎。占領期棒球,不止單純運動復興,深關戰後日本文化認同形成。
選手歸國與新世代崛起
從戰場歸國的選手們,許多人因長期軍務體力衰退,需要時間恢復戰前的技術水準。另一方面,戰時在學生棒球磨練球技的年輕選手大量湧入職棒,加速了世代交替。1946 年至 1949 年間,各球團呈現復員組與新人組混合的編制。別所毅彥復員後在南海大放異彩,年輕一代中川上哲治於 1947 年加入讀賣並獲得打擊王。經歷戰場的復員組擁有精神上的堅韌,而年輕選手柔軟的身體能力與之融合,產生了球隊的多樣性。這種世代融合迅速提升了戰後職棒的競技水準,到 1950 年兩聯盟分立時已實現足以支撐 15 支球團的選手厚度。
廣播轉播與棒球人氣的爆發性擴大
占領期棒球人氣的擴大,廣播轉播發揮了決定性作用。NHK 從 1946 年開始正式進行職棒廣播實況轉播,1947 年建立了全部比賽的轉播體制。隨著收音機在家庭普及,棒球轉播成為傍晚家庭團聚的核心。1947 年日本系列賽(當時稱日本選手權系列賽)的收聽率據估計超過 60%。選手的名字和聲音透過廣播傳達到全國的客廳,催生了對明星選手的狂熱。廣播轉播也讓地方居民接近職棒,提高了地方球團創設的氣氛。這個時期形成的廣播與棒球的結合,在 1953 年電視轉播開始後仍然延續,成為日本獨特的棒球轉播文化的基礎。
與占領軍球隊的交流賽
占領期間,駐日美軍棒球隊與日本職棒球隊之間進行了大量交流賽。GHQ 轄下各基地組織了水準頗高的軍人球隊,1946 年至 1951 年間以非正式賽為主實現了對戰。這些比賽既是技術交流的場合,也是展演日美友好的宣傳場所。日本方面近距離學習了美軍球隊的力量棒球和投球技術,將其運用於自身技術的提升。據稱在變化球握法和跑壘技術方面受到了特別大的影響。1949 年舊金山海豹隊(當時隸屬太平洋海岸聯盟)來日,與日本全明星隊進行了 7 場比賽。這一系列賽對日本球界帶來巨大衝擊,使其認識到與 MLB 的技術差距,同時也指出了未來國際交流的方向。