冬季联赛的目的
NPB赛季在10月结束，但对年轻球员来说休赛期并非只是休息。每年11月至次年1月，各球团将有潜力的年轻球员派遣到澳大利亚、台湾和多米尼加共和国的冬季联赛。主要目的是积累实战经验。对于在二军缺乏出场机会或志在站稳一军的球员来说，冬季联赛提供了宝贵的比赛机会。接触不同的棒球文化能拓宽视野、培养独立性。联赛中有MLB附属小联盟球员和国家队级别选手参加，竞争水平高于NPB二军。
派遣地的成长案例
最常见的派遣目的地是澳大利亚棒球联赛（ABL）。ABL从11月持续到次年2月，NPB每年派遣20-30名球员。赛程约40场比赛，每周4-5场。台湾的亚洲冬季棒球联赛汇集NPB、MLB、韩国KBO和台湾CPBL的年轻球员，提供国际化的竞技环境。多米尼加冬季联赛吸引以MLB为目标的球员参加，被认为水平最高。派遣费用包括差旅和住宿由球团承担，每人约200-300万日元。对球团而言这是育成投资-派遣球员次年在一军活跃就是充分的回报。软银每年派遣约5名年轻球员赴澳，甲�的斐拓也和周东佑京都是冬季联赛经历者。
归国后的表现变化
从统计数据看，约60%的派遣球员在次年赛季成绩有所提升。打者的打击率和上垒率提升尤为明显，说明实战打席的积累确实有效。投手方面，派遣地的登板会增加肩肘负担风险，有归国后受伤的案例报告。因此越来越多球团对投手派遣持谨慎态度。要最大化派遣效果，需要在评估球员身体和心理适应性后选择目的地，并确保现场的体能管理到位。球团训练师随行的情况日益增多，派遣制度的运营逐年精细化。软银鹰队的甲斐拓也和周东佑京是冬季联赛出身后成长为一军主力的代表案例。
国际经验带来的视野拓展
冬季联赛派遣的价值不仅限于棒球技术的提升。在海外克服语言障碍、与不同文化背景的队友沟通，能促进个人成长。对于考虑未来挑战MLB的球员来说，海外生活经验是宝贵的准备。冬季联赛建立的人脉也有助于退役后的职业发展。许多在海外担任教练或指导员的前NPB球员都活用了冬季联赛时期的人际网络。NPB持续并扩大冬季联赛派遣是维持日本棒球国际竞争力的重要举措。