连续出场纪录挑战的开端
衣笠祥雄于1965年加入广岛东洋鲤鱼队，并从1970年10月19日开始累积连续出场纪录。起初，衣笠并非有意识地追求这一纪录。他每场比赛全力以赴的态度日积月累，最终成就了历史性的纪录。衣笠的连续出场在1980年代开始引起关注，当时MLB的卢·格里格保持的2,130场世界纪录已在可及范围之内。支撑衣笠连续出场的是他超凡的体力和恢复能力，以及最重要的-每天为球队上场的强烈责任感。广岛鲤鱼队从来不是一支富裕的球队，阵容深度也有限。衣笠缺阵将在打线上造成巨大空缺的现实，反而激发了他出场的决心。
不屈的精神 - 被触身球击中仍坚持出场
谈论衣笠的连续出场纪录，1979年8月1日的事件不可回避。在对阵读卖的比赛中，衣笠被西本�的投球击中左肩，肩胛骨出现裂缝。正常情况下，这样的伤势需要数周休养，但衣笠第二天仍然出现在赛场上。衣笠忍痛挥棒的身影深深感动了队友和球迷。衣笠职业生涯共被触身球击中161次，位列NPB历史第二。尽管是一位经常被内角球攻击的打者，衣笠从未有过任何报复行为，始终默默地继续比赛。这种态度无愧于他「铁人」的绰号，作为象征其非凡精神力量的故事被传颂至今。衣笠本人曾说，疼痛只是一瞬间的事，而无法上场比赛的遗憾才是真正的痛苦。
广岛鲤鱼队黄金时代的核心打者
除了连续出场纪录，衣笠祥雄本身也是一位一流打者。职业生涯打击率.270、504支本垒打、1,448分打点的成绩证明了他作为强力打者的实力。在1975年至1980年广岛鲤鱼队的黄金时代，他与山本浩二共同组成打线核心，为球队三次联赛冠军和1979年日本大赛冠军做出了重大贡献。衣笠与山本浩二的「YK组合」被视为可与读卖ON组合匹敌的破坏力搭档。衣笠的打击风格以强力全挥为特征。虽然三振较多，但他用长打决定比赛的能力赢得了球迷对其「豪气打击」的喜爱。504支本垒打在NPB历史上排名第七，不仅作为连续出场的铁人，更作为强力打者在历史上留下了自己的名字。
世界纪录的达成与铁人的遗产
1987年6月13日，衣笠祥雄超越了卢·格里格的2,130场连续出场纪录，创造了新的世界纪录。来自全国各地的球迷涌入广岛市民球场，见证了这一历史性时刻。衣笠最终将纪录延伸至2,215场连续出场，并在1987赛季结束后退役。尽管MLB的卡尔·小瑞普肯在1995年打破了这一纪录，但衣笠成就的价值丝毫未减。衣笠的连续出场纪录被誉为日本棒球「职业精神」的象征。每天出场的价值、即使带伤也要为球队做贡献的决心、以及长期保持高水平表现的自我管理能力-衣笠所体现的这些价值观至今仍深刻影响着当代球员。1987年获颁国民荣誉奖的衣笠于2018年以71岁之龄辞世，但他的铁人精神永远是日本棒球的宝贵财富。