冈田回归与「ARE」口号的诞生
2022 赛季结束后，阪神虎队第二次任命冈田彰布为主教练。冈田曾在 2005 年带领球队夺得联赛冠军，而他 2023 年的执教理念核心是「把平凡的事做到位」。他在春训中提出的口号「ARE」，是刻意回避直接说出「冠军」一词，以减轻球员的心理压力。这一口号在整个赛季中成为球队的凝聚力所在，甚至演变为社会现象。冈田从开幕战起就固定大山担任第四棒、近本担任第一棒，通过明确的角色分工消除球员的迷茫。这种果断的方针为球队带来了贯穿全赛季的稳定性。
打造投手王国 - 团队防御率 2.66
2023 年阪神虎队录得 2.66 的团队防御率，位居 NPB 全部 12 支球队之首。先发轮值由村上的颂树 (10 胜 6 负，防御率 1.75)、大�的耕太郎 (12 胜 2 负)、伊藤将司 (10 胜)、青柳晃洋和才木浩人组成稳定阵容。村上原为育成选手出身，却荣获�的�的泽村赏，其经历被誉为灰姑娘故事。后援投手方面，�的岩崎优担任终结者录得 35 次救援成功，岛本浩也和桐敷拓马确立了胜利方程式。冈田监督严格管理投手的登板间隔，将投手群的疲劳控制在最低限度直至赛季尾声。
联赛夺冠与时隔 18 年的喜悦
2023 年 9 月 14 日，阪神在甲子园球场击败读卖队，时隔 18 年再次夺得中央联盟冠军。最终战绩为 85 胜 53 负 5 平 (胜率 .616)，领先第二名广岛 11.5 场。进攻端，近本光司以 .285 打击率担当开路先锋，大山悠辅贡献 84 分打点，诺伊斯在关键时刻展现强韧打击。尽管全队本垒打数仅 85 支为联盟最少，球队仍通过小球战术和积极跑垒不断得分。冈田的「串联棒球」证明了不依赖长打力同样可以取胜。夺冠瞬间，甲子园球场超过 4 万名观众爆发出震耳欲聋的欢呼。
日本大赛七场激战对决欧力士
2023 年日本大赛以阪神虎队对阵欧力士野牛队的「关西德比」形式上演。系列赛鏖战至第七场。阪神在第一场以 8-0 大胜，但此后被欧力士的投手力压制，以 3 胜 3 负进入决胜战。第七场在甲子园球场举行，阪神以 7-1 获胜，时隔 38 年再次登顶日本第一。近本光司当选系列赛 MVP。自 1985 年以来的首次日本一实现了阪神球迷多年的夙愿，约 30 万球迷聚集在道顿堀河畔欢庆。冈田监督在被抛向空中时流下热泪，口中说着「这一切都要感谢球迷」。