訪日外國人的職棒觀戰需求
在訪日外國觀光客之間,職棒觀戰逐漸成為人氣活動。根據日本政府觀光局調查,2023 年訪日外國人數已恢復至約 2,507 萬人,其中將運動觀戰列為旅遊目的的族群較前一年增加 40%,呈現急速成長。特別是來自美國、台灣、韓國的觀光客,對棒球文化的親和性高,以日本獨特的加油方式與球場美食為目標而進場觀戰。來自台灣的觀光客中,以為陽岱鋼或王柏融等台灣出身選手加油為目的的案例也很多。社群網路口碑效應也很大,TikTok 與 YouTube 上外國觀光客拍攝的加油影片動輒達到數百萬次播放,進一步帶動觀戰人潮。神宮球場的養樂多應援團、甲子園的噴射氣球等日本獨有的加油文化,在海外媒體也經常被報導,獲得「全球娛樂性最高的棒球觀戰體驗」的評價。
球團的入境觀光對應
各球團針對外國觀光客的服務正急速擴充。因此,12 支球團中已有 10 支建構支援多語言的售票網站,英文、中文 (繁體與簡體)、韓文 4 語對應已成為標準。廣島東洋鯉魚與旅行社合作,提供外國人專屬觀戰套裝行程,將門票、交通、住宿一站式整合。福岡軟銀鷹在 PayPay 巨蛋導入多語言導覽應用程式,即時提供座位指引、菜單翻譯與應援歌歌詞。橫濱 DeNA 海灣之星在橫濱球場設置英語專屬櫃台,啟動「Cheering Concierge」服務,直接向外國觀光客講解加油道具的使用方式與應援規則。球場美食方面,清真認證與素食菜單的導入也持續推進,對於有宗教或文化飲食限制的觀光客的考量正逐漸擴展。
經濟效應與向地方的擴散
棒球觀光的經濟效應不僅止於球場內。根據體育廳試算,以運動觀戰為目的的訪日外國觀光客平均每人消費額,達到一般觀光客的 1.3 倍,觀戰前後的飲食、住宿、交通、伴手禮購買等對周邊地區的經濟擴散效果,推估每年達到數百億日圓規模。特別是主場設於地方城市的球團,以觀戰為目的的造訪直接帶動地區經濟。仙台的樂天 Mobile Park 宮城作為東北觀光的據點,比賽日周邊飯店的住房率較平日提升 20 個百分點以上。2023 年啟用的 ES CON Field HOKKAIDO 透過將球場、飯店、溫泉、商業設施整合的「Ballpark」概念,即使在沒有比賽的日子也能聚集年度超過 300 萬人次的訪客,大幅推升了北廣島市的稅收。這類以球場為核心的地方開發模式,在承接入境觀光需求方面也具備極高潛力。
今後的課題與展望
擴展入境棒球觀光也存在課題。最大的門檻是門票難以取得。人氣球團的比賽常在球迷俱樂部先行販售就售罄,外國觀光客能在一般販售買到的座位有限。在 Viagogo 與 StubHub 等海外二級轉售網站,有時會以原價 3 至 5 倍成交,規劃官方對海外的售票管道為當務之急。加油規則的複雜也是障礙之一,進攻時與守備時不同的應援禮儀、各選手的應援歌、配合小號與太鼓節奏拍手等,對首次接觸的外國人並不容易理解。球場交通資訊的多語化也不夠完善,從最近車站到球場的步行路線、行李寄放服務,以英語提供的球場仍然有限。未來需與 OTA (線上旅行社) 合作銷售門票、運用 AR 技術的即時加油指南,以及建構球場周邊觀光資訊的多語言平台。
球場建築與球迷體驗的差異化
日本的球場在建築設計方面也吸引著訪日觀光客。2023 年啟用的 ES CON Field HOKKAIDO 以天然草皮與玻璃牆面組合的開放空間設計獲得國際建築獎提名。橫濱球場在 2020 年的擴建中增加約 6000 個座位,同時保留歷史外觀的改建受到好評。甲子園球場自 1924 年開場以來幾乎維持相同樣貌,覆滿藤蔓的外牆本身作為文化遺產被海外旅遊指南介紹。這些各具特色的球場與美國新球場群的均質化形成對比,吸引著訪日球迷的關注。
春季集訓與二軍觀戰的魅力
2 月至 3 月在沖繩和宮崎舉行的春季集訓,是能近距離接觸選手的獨特觀光資源。那霸市 Cellullar 球場周邊在讀賣和阪神集訓期間,當地餐飲店營業額據報達到平常月份的 3 倍。集訓中頻繁舉行公開練習和簽名會,以常規賽不可能的近距離選手接觸吸引球迷。二軍比賽也具有類似魅力,在鎌谷和戶田的小型球場可免費入場近距離觀看未來球星候選人的練習。來自台灣和美國的棒球愛好者參加集訓見學團的案例逐年增加,已成為支撐淡季地方觀光的存在。
多元文化共生與球場通用設計
隨著訪日觀光客的多樣化,球場的通用設計也在進化。札幌巨蛋將輪椅席分散配置在各個方位,並確保了導盲犬陪同區域。以 2023 年 WBC 舉辦為契機,東京巨蛋常設了穆斯林禮拜室,並增設英語和阿拉伯語的標示。針對視障人士,多座球場引進了可接收廣播實況的 FM 租借機。聽障人士專用的字幕電子看板由 PayPay 巨蛋率先設置。球場內免費 Wi-Fi 的開放促進了外國觀光客的社群媒體貼文,帶動即時口碑擴散。這些無障礙對應不論障礙有無或文化背景,為所有來場者營造可享受棒球的環境,提升了各球團的社會評價。