왼손잡이 포수는 멸종했다
NPB나 MLB에서 왼손으로 포구하는 현역 선수는 없다. MLB 경기에 마지막으로 출전한 왼손잡이 포수는 1989년 피츠버그 파이리츠의 베니 디스테파노였다. 왼손 투수는 투수, 1루수, 외야수로 활약할 수 있지만, 포수, 2루수, 유격수, 3루수에서는 사실상 배제된다. 이 중 포수는 왼손잡이가 가장 완전하게 배제된 포지션이다.
주된 이유 - 3루 송구의 불리함
주자가 3루 도루를 시도할 때, 오른손 포수는 공을 받은 후 자연스럽게 3루 방향으로 회전하며, 우타자는 송구 경로 밖에 위치한다. 왼손 포수는 반대 방향으로 회전해야 하며, 타자의 몸을 가로질러 또는 돌아서 던져야 할 수 있다. 타자를 피하는 데 필요한 찰나의 시간은 0.1초가 성패를 가르는 도루 상황에서 치명적이다.
우타자가 다수인 영향
송구 불리함은 우타자가 다수라는 점에 의해 증폭된다. 우타자는 포수의 왼쪽에 서며, 이는 왼손 포수의 3루 송구 경로를 정면으로 가로막는다. 만약 대부분의 타자가 좌타자라면 이 불리함은 크게 줄어들 것이다. 그러나 우타자가 NPB와 MLB 모두에서 다수를 차지하고 있어, 대부분의 타석에서 구조적 불리함이 지속된다.
장비 문제
왼손잡이용 포수 미트는 상업적으로 거의 존재하지 않는다. 제조업체들은 수요가 거의 제로인 장비를 생산할 경제적 합리성을 찾지 못한다. 포수를 하고 싶은 왼손잡이 아이는 적절한 미트를 쉽게 구할 수 없어 투수, 1루수, 외야수로 유도된다. 장비의 부재가 문화적 규범을 만들고, 문화적 규범이 장비의 부재를 영속시킨다. 이 자기 강화 순환이 왼손잡이 포수의 멸종을 보장한다.
홈플레이트 태그 플레이의 불리함
홈에서의 태그 플레이에서 오른손 포수는 왼손 미트로 공을 받고 오른손으로 태그하는데, 이는 3루에서 달려오는 주자에 대해 자연스러운 동작이다. 왼손 포수는 왼손으로 태그해야 하며, 어색한 몸 회전이 필요하다. 충돌 규칙 하에서 왼손 포수의 위치는 태그를 유지하면서 접촉을 피하기에 덜 유리한 기하학적 구조를 만든다.
왼손잡이 포수는 돌아올 수 있을까?
도루 시도가 계속 감소하고 포수의 가치가 프레이밍과 게임 콜링-투구 손과 무관한 기술-으로 더 이동한다면, 왼손 포구의 구조적 불리함은 줄어들 것이다. 그러나 송구 불리함은 완전히 사라지지 않으며, 장비 공급망도 여전히 닫혀 있다. 왼손 포구는 야구에서의 진화적 막다른 골목으로 보인다. 구조적 힘에 의해 한 포지션이 제거되고 그 제거가 문화적·상업적 피드백 루프에 의해 고착되면, 부활은 생물학적 멸종과 마찬가지로 거의 불가능해진다.