Los receptores zurdos están extintos
Ningún jugador activo de NPB o MLB atrapa con la mano izquierda. El último receptor zurdo en aparecer en un juego de MLB fue Benny Distefano de los Piratas de Pittsburgh en 1989. Los lanzadores zurdos juegan como pitcher, primera base y jardineros, pero están virtualmente excluidos de receptor, segunda base, campocorto y tercera base. Entre estas, receptor representa la exclusión más completa.
La razón principal - El tiro a tercera base
Cuando un corredor intenta robar tercera, un receptor diestro gira naturalmente hacia tercera base después de recibir el lanzamiento, con el bateador diestro posicionado fuera de la línea de tiro. Un receptor zurdo debe girar en la dirección opuesta, potencialmente lanzando a través o alrededor del cuerpo del bateador. La fracción de segundo extra requerida para esquivar al bateador es fatal en situaciones de robo de base donde 0.1 segundos determina el éxito o el fracaso.
La mayoría de bateadores derechos
La desventaja en el tiro se amplifica por la preponderancia de bateadores derechos. Los bateadores derechos se paran en el lado izquierdo del receptor, directamente en la trayectoria de tiro de un receptor zurdo hacia tercera. Si la mayoría de los bateadores fueran zurdos, la desventaja desaparecería en gran medida. Pero los bateadores derechos siguen siendo la mayoría tanto en NPB como en MLB, asegurando que la desventaja estructural persista en la gran mayoría de los turnos al bate.
El problema del equipamiento
Los guantes de receptor para zurdos son virtualmente inexistentes comercialmente. Los fabricantes no ven racionalidad económica en producir equipamiento con demanda cercana a cero. Un niño zurdo que quiere ser receptor no puede obtener fácilmente el guante apropiado, y es dirigido hacia pitcher, primera base o jardines. La ausencia de equipamiento crea una norma cultural, y la norma cultural perpetúa la ausencia de equipamiento. Este ciclo autorreforzante asegura que los receptores zurdos permanezcan extintos.
Desventaja en jugadas de toque en home
En jugadas de toque en home, un receptor diestro recibe el tiro con el guante de la mano izquierda y toca con la mano derecha, un movimiento natural contra corredores que llegan desde tercera base. Un receptor zurdo debe tocar con la mano izquierda, requiriendo una rotación corporal incómoda. Bajo las reglas de colisión, el posicionamiento del receptor zurdo también crea una geometría menos favorable para evitar el contacto mientras mantiene el toque.
¿Podrían regresar los receptores zurdos?
Si los intentos de robo continúan disminuyendo y el valor del receptor se desplaza más hacia el enmarcado y la dirección del juego, habilidades independientes de la mano de lanzar, la desventaja estructural de atrapar con la izquierda se reduciría. Sin embargo, la desventaja en el tiro nunca desaparece completamente, y la cadena de suministro de equipamiento permanece cerrada. Atrapar con la izquierda parece ser un callejón sin salida evolutivo en el béisbol: una vez que una posición es eliminada por fuerzas estructurales y esa eliminación es cementada por ciclos de retroalimentación cultural y comercial, el resurgimiento se vuelve casi imposible, muy similar a la extinción biológica.