Panorama general
El coach de lanzadores (pitching coach) es la figura central del cuerpo técnico y se encarga de la instrucción técnica de todo el cuerpo de lanzadores del equipo, del manejo de su condición física y de las decisiones de relevo durante el juego. Mientras el mánager gobierna la estrategia general del partido, el coach de lanzadores toma las decisiones especializadas que atañen solo a los lanzadores. Interviene en determinaciones que deciden el rumbo del juego: calcular el momento de sacar al abridor, establecer el orden en que entran los relevistas intermedios y dar las indicaciones de preparación en el bullpen. Su papel no se limita al juego. En la pretemporada y en las prácticas durante la campaña se ocupa de la instrucción técnica que sostiene el crecimiento del lanzador: corregir la mecánica de lanzamiento, desarrollar nuevos envíos y diseñar los programas de acondicionamiento. En la formación de lanzadores jóvenes hace falta un manejo gradual de la carga de trabajo con la mirada puesta en el futuro, y eso lo obliga a decisiones difíciles para equilibrar la victoria inmediata con el desarrollo a largo plazo. En la NPB la influencia del coach de lanzadores es enormemente grande. Gondo Hiroshi contribuyó a establecer la división del trabajo entre lanzadores, y Sato Yoshinori es conocido como el instructor que hizo florecer el talento de muchos lanzadores. Contar con un coach de lanzadores sobresaliente es un factor que mejora de golpe la fuerza del pitcheo del equipo, y su contratación es una de las estrategias de personal más importantes de un club.