개요
투수 코치 (pitching coach)는 팀 투수진 전체의 기술 지도, 몸 상태 관리, 경기 중 투수 교체 판단을 맡는 코칭 스태프의 핵심적인 존재다. 감독이 경기 전체의 용병술을 총괄하는 데 비해, 투수 코치는 투수에 특화된 전문적인 판단을 내린다. 선발 투수를 언제 내릴지 가늠하는 일, 계투 투수를 어떤 순서로 올릴지, 불펜에서 어떻게 준비하도록 지시할지 등 경기의 흐름을 좌우하는 중요한 판단에 관여한다. 투수 코치의 구실은 경기 중에만 머물지 않는다. 캠프와 시즌 중 훈련에서는 투구 동작 교정, 새로운 구종 개발, 몸 만들기 프로그램 수립처럼 투수의 성장을 뒷받침하는 기술 지도를 한다. 젊은 투수를 키울 때는 앞날을 내다본 단계적인 부담 관리가 필요해서, 눈앞의 승리와 길게 보는 육성 사이에서 균형을 잡는 어려운 판단을 요구받는다. NPB에서 투수 코치의 영향력은 대단히 크다. 곤도 히로시는 '투수 분업제' 를 확립하는 데 이바지했고, 사토 요시노리는 여러 투수의 재능을 꽃피운 지도자로 알려져 있다. 뛰어난 투수 코치의 존재는 팀의 투수력을 비약적으로 끌어올리는 요인이 되며, 그런 코치를 데려오는 일은 구단의 중요한 인사 전략 가운데 하나다.