La cultura de animación distintiva de la NPB
El estilo de animación de la NPB es único entre las ligas de béisbol del mundo. Cada equipo cuenta con grupos organizados de aficionados (ouendan) que proporcionan animación continua con trompetas y tambores durante los partidos. Se componen canciones individuales para cada jugador, y las gradas enteras cantan al unísono durante los turnos al bate. Esta cultura se estableció en la década de 1970 con más de 50 años de historia. La animación en la MLB se centra en reacciones individuales y música de órgano, sin el apoyo organizado al estilo NPB. Durante el WBC 2023, la animación japonesa atrajo la atención mediática mundial, elogiada como el mejor apoyo de aficionados del mundo.
La cultura de las canciones de animación
Las canciones de animación de la NPB suman decenas por equipo, y cada jugador titular recibe un himno personal. El Rokko Oroshi de Hanshin es la más famosa, cantada por todo el estadio tras las victorias. Los grupos de aficionados suelen componer canciones que reflejan las características y estilo de juego de cada jugador. Las canciones de SoftBank son reconocidas por su sofisticación musical. La animación con sentadillas de Hiroshima, donde los aficionados saltan simultáneamente durante las jugadas de anotación, es un espectáculo impresionante. Las canciones trascienden el simple apoyo vocal, sirviendo como vínculos culturales entre aficionados y jugadores.
Transformación de la cultura de animación
La cultura de animación de la NPB se transformó significativamente durante la pandemia. Durante la prohibición de animación vocal en 2020-2021, los aficionados mantuvieron su apoyo con aplausos y agitando toallas, generando la nueva perspectiva de que animar no requiere gritar. La restauración gradual de la animación vocal después de 2022 llevó a algunos equipos a reconsiderar sus enfoques. DeNA estableció zonas de silencio durante ciertos períodos del partido en 2024 tras consultar con los grupos de aficionados, proponiendo nuevos estilos de visualización que aprecian los sonidos del juego. Yakult distribuye guías de animación en inglés para aficionados internacionales, atendiendo la demanda del turismo.
El futuro de la cultura de animación
La cultura de animación de la NPB seguirá evolucionando. Un desafío es el envejecimiento de los grupos de aficionados y la falta de sucesores: los líderes son voluntarios de larga trayectoria y el reclutamiento juvenil resulta difícil. Rakuten experimentó con animación digital en 2023, sincronizando el apoyo mediante aplicaciones de smartphone. La cultura de animación de la NPB influye internacionalmente: la KBO de Corea y la CPBL de Taiwán toman como referencia los estilos de la NPB, considerada el origen de la cultura de animación del béisbol asiático. Algunos estadios de la MLB están adoptando elementos de animación al estilo japonés, y la cultura de aficionados de la NPB funciona como poder blando que influye en el béisbol mundial.