概要
配球 (pitch sequencing) 指的是為了解決打者，把球種、進壘位置與球速快慢做戰略性組合的投球安排。每一球的選擇都是與打者的心理戰，唯有捕手的引導 (打暗號) 與投手的執行力互相咬合，才能真正發揮效果。配球的基本原則在於「背叛打者的預期」。直球之後配變化球、內角之後配外角、快速球之後配慢速球，這類打亂打者視線與身體準備的組合被認為最有效。不過配球並沒有絕對的正解，最佳解會隨著打者的特性、球數、跑者的狀況與比賽走勢時刻變化。NPB 有重視捕手配球能力的傳統。古田敦也以「耳語戰術」與細膩的配球聞名，谷繁元信則因為能把投手的長處發揮到極致的引導而受到肯定。近年隨著數據分析的進化，打者的弱點位置與各球種的被打擊率都能詳細掌握，配球也朝著更科學的方式轉變。另一方面，過度依賴數據會讓配球變得模式化，反而有被讀出來的風險。數據與直覺之間的平衡，正是現代配球最大的課題。
配球與引導的差異
「配球」與「引導」雖然經常被當成幾乎同義的說法使用，嚴格來說語感仍有不同。
| 用語 | 意義 | 觀點 |
|---|---|---|
| 配球 | 一個打席、一球一球的球種與進壘位置的組合方式本身 | 理論與設計圖。是數據分析與轉播解說的對象 |
| 引導 | 捕手在比賽節奏中引領投手的整體行為 | 實踐與運用。包含暗號、掌握節奏、喊聲鼓勵、掌握投手狀態 |
換句話說，配球是「投什麼、投到哪裡」的內容，引導則是包含配球在內、捕手把投手能力引出來的整體工作。像是「配球很好但結果還是被打」「引導得很出色」這樣的說法，前者評價選擇是否妥當，後者評價捕手的手腕，兩者是分開使用的。
配球的基本模式
配球的出發點在於「背叛打者的預期」，因此有幾種代表性的組合套路被廣泛共用。第一是內外角的進出。先讓打者看到內角的快速球、阻止他往前跨步，再用外角的變化球解決 (或是反過來)，這是橫向的擾動。第二是快慢。用速球讓打者的眼睛習慣之後改投慢速變化球，或是反過來破壞打者的節奏，這是縱向的擾動。第三是搶好球數用球與決勝球的區分。把在需要好球的場面能確實投進好球帶的球 (搶好球數用球)，與把打者逼到絕境後用來誘使揮空的球 (決勝球、winning shot) 分開，再依球數改變選擇。這些套路終究只是出發點，最佳解會隨打者的弱點、有無跑者、分差與局數而改變。對同一位打者反覆用同樣的攻擊方式一定會被讀出來，因此「先懂套路，再脫離套路」被視為配球的精妙之處。
常見問題
Q：配球由誰決定？
基本上由捕手打出暗號，投手同意後投出 (無法接受時就搖頭)，是一種共同作業。也有球隊會在特定場面由休息區打出暗號，最終責任歸屬則依球隊方針而不同。
Q：配球在日文裡怎麼讀？
日文讀作 haikyu。與表示物資分配的「配給」同音，但在棒球裡指的是投球的組合安排。