概要
代打王牌 (Pinch-Hit Specialist) 指的是在左右比賽勝負的重要場面被派上場代打、以關鍵時刻表現著稱的打者。多數情況下，這個角色由先發出賽機會雖然減少、卻以經驗與技術為武器、憑著把一切押在一個打席上的專注力留下成績的老將球員擔任。代打王牌被要求的資質與一般打者不同。在休息區長時間等待之後，必須突然站上打擊區並拿出結果，因此瞬間把專注力提升到極限的意志力不可或缺。此外，也需要在比賽進行中從休息區觀察對方投手的球路，在有限的打席內做出應對的分析能力。在 NPB 的歷史上，以代打王牌之名聞名的球員為數眾多。高井保弘保有生涯代打全壘打的日本紀錄，檜山進次郎則以阪神虎的「代打之神」身分，在終盤的勝負關鍵一次又一次拯救球隊。代打王牌的存在既顯示出板凳深度，也擴大了比賽後段的戰術幅度。然而，從先發球員轉型為專職代打，對球員來說伴隨著複雜的心境，而接受這個角色、徹底做到專業的態度，正是代打王牌真正的價值。