吉祥物對決背後 - 球團角色行銷戰略

吉祥物經濟效果

球團吉祥物非單純萌系角色,而是擔任品牌戰略核心存在。軟銀哈利鷹、日本火腿 Frep the Fox、養樂多つば九郎等,12 球團全部擁有官方吉祥物。吉祥物相關商品從玩偶到服飾廣泛展開,成為不受比賽勝負左右的穩定物販支柱。特別是つば九郎於 2009 年 12 月首次公開如職棒選手般的合約更新,提示年薪僅 2896 日圓,再附上「後空翻成功加薪 2896 萬日圓」等激勵條款的自嘲演出蔚為話題,讓吉祥物的存在感廣為人知。吉祥物不只賽前表演,也進行地區活動出演、SNS 資訊發信、與球迷交流會等貫穿整季的多樣活動。

角色設計戰略

吉祥物間「對決」作為賽前娛樂定型。太平洋聯盟正式舉辦跨球團的吉祥物與啦啦隊互訪企劃,2023 年 4 月在 ZOZO 海洋球場,軟銀哈利鷹與羅德的小馬表演劍玉對決,他隊吉祥物同台共演已成賽前看點。つば九郎自 2011 年起持續經營部落格「つば九郎ひと言日記」,以平假名書寫的毒舌獨特文體發信,成為吉祥物親自以文字發信風格的先驅之一。各球團吉祥物在出演比賽之餘也登場地區活動,作為球團與地區社會接點機能。依球團持有複數套布偶裝,整備可同時出演不同活動體制。

SNS 時代吉祥物運用

隨 SNS 普及,吉祥物活動範圍從球場大幅擴張到數位空間。各球團吉祥物持官方 SNS 帳戶,比賽日以外日常發信內容。吉祥物間在 SNS 互動 (對其他球團吉祥物回覆或共同企劃) 易在球迷間成話題,生超越球團藩籬交流。影片內容重要性也增,吉祥物舞蹈影片或舞台幕後影像有數百萬次觀看案例。SNS 運用,維持吉祥物「角色性」一貫重要,投稿語氣或內容不脫離角色設定,專任工作人員管理。MLB 方面,1974 年登場的聖地牙哥小雞開拓吉祥物商業,1978 年出道的費城費城人「費城費納提克」據演者受訪報導,除比賽出演外每年還登場約 500 場活動,以活動量聞名。NPB 吉祥物也誇與 MLB 匹敵活動量,與日本獨自「萌系角色文化」融合達成獨特進化。

數位領域擴張

吉祥物商業今後,擴張到數位領域是關鍵。2020 年新冠疫情,球場球迷服務受限,各球團吉祥物在線上活動或影片直播找出活路。DeNA 於 2020 年 8 月與 KDDI 合作,開辦在虛擬空間重現主場的「虛擬濱球場」,軟銀也於 2022 年 5 月開設「虛擬 PayPay 巨蛋」,以化身齊聚的新觀賽體驗實驗持續推進。海外交流也已扎根,2016 年開始的西武與台灣統一獅提攜實現吉祥物共演,2018 年太平洋聯盟 3 球團吉祥物並獲官方派遣至台灣 Lamigo 桃猿的日本交流活動「YOKOSO 桃猿」。吉祥物作為球團「之臉」,今後也將持續擔任品牌戰略核心。

對手演出帶來的集客效果

公式演出吉祥物間「對手關係」,為交流戰和高潮系列賽增添故事性,強化入場動機的手法正在確立。太平洋聯盟官方的吉祥物與啦啦隊交流企畫即為代表例,軟銀的鷹哈利與羅德的小馬也配合對戰組合在彼此球場多次共演。他隊吉祥物登場的賽前活動本身即成為入場樂趣,具有開場後隨即將觀眾引入看台的效果。中央聯盟方面,燕九郎(養樂多)與多阿拉(中日)在彼此主場進行「客場表演」,即使在客場球場也博得球迷歡呼。對手演出不僅吸引比賽勝負的關注,也引發娛樂面興趣,對平時對職棒興趣不大的族群具訴求力。將球團間競爭從敵意轉化為娛樂的設計,為聯盟整體觀眾動員做出貢獻。

合作企畫與敘事策略

吉祥物間對手關係不僅限於單次活動,設計為貫穿球季的連續企畫時效果最佳。球團官方 YouTube 頻道以「吉祥物對決系列」為名,製作吉祥物進行料理對決和運動會形式競技的影片內容。此類影片可在非比賽日配信,有助維持休賽期與球迷的接觸點。賦予故事性促進觀眾情感投入,產生「下次誰會贏」的持續收看動機。商品展開方面,「對決紀念毛巾」「合作玩偶」等兩球團吉祥物一同描繪的商品比一般商品稀少性更高,喚起收藏需求。對手設定作為可量產內容的框架發揮功能。

在地深耕與對手演出的相乘效果

吉祥物對手格局在同一地區存在多支球團的都會圈效果尤佳。阪神虎與歐力士對戰的「關西德比」中,交流戰的球場內舞台多次實現拉奇與巴法羅布魯共演,2023 年日本大賽兩者同台亦蔚為話題。此類地區限定共同企畫可觸及球團單獨無法接觸的非棒球迷族群。當地電視台和報紙報導吉祥物間互動時,產生不花廣告費即獲媒體曝光的結構。對地方球團而言,邀請對戰球隊吉祥物的客場企畫成為製造話題的手段。對手關係的「故事」捲入地區社群後,球團與地域結合強化,形成間接促進季票銷售和贊助商獲取的良性循環。