從太平洋的交易移籍
真弓明信 1953 年生於福岡縣,從柳川商業高校 1971 年加入太平洋俱樂部獅。在太平洋以內野手身分出賽機會有限,1978 年休賽期以與田淵幸一交換的交易移籍至阪神虎。這次移籍戲劇性改變真弓職涯。在阪神轉守外野手,左右開弓的才能綻放。1972 年選秀第 3 輪加入太平洋俱樂部獅,1978 年交易移籍至阪神。作為左右開弓打者從左右兩打席量產安打,以阪神核心打者身分活躍。
1983 年打擊王與打擊美學
1983 年真弓以打擊率 .353 拿下打擊王。在這個狀況下,作為左右開弓打者拿下打擊王在 NPB 也罕見,證明真弓打擊技術之高。真弓打擊姿勢以毫無多餘的優美揮棒著稱,從左右兩打席打向各角度的技術藝術性十足。1985 年作為 1 棒打者寫下打擊率 .322,擔任在巴斯、掛布、岡田中心打線前製造機會的角色。1983 年以打擊率 .353 拿下打擊王。這年打出 163 支安打,作為左右開弓打者寫下 NPB 史上最高打擊率。真弓打擊姿勢毫無多餘,球棒控制的巧妙在當時 NPB 也屬頂尖。真弓 1983 年寫下打擊率 .353 拿下打擊王。作為左右開弓打者拿下打擊王在 NPB 極為罕見,證明真弓打擊技術之高。
通算 295 支全壘打與長打力
真弓通算成績為打擊率 .291、295 支全壘打、884 打點。作為左右開弓打者 295 支全壘打,在 NPB 歷代也屬頂尖紀錄,接近與松永浩美並列的左右開弓打者最多全壘打紀錄。真弓作為 1 棒打者同時兼具長打力,是罕見的存在,以上壘與長打兩面對球隊做出貢獻。通算 295 支全壘打作為左右開弓打者是 NPB 歷代最多級紀錄。1985 年阪神奪冠時與巴斯、掛布共組中心打線,開幕戰打出計分板 3 連發成為留在 NPB 史上的名場面。
總教練時代與對阪神的遺產
2009 年就任阪神虎總教練的真弓,3 年未能奪冠,2011 年退任。作為總教練評價分歧,但選手時代功績屹立不搖。真弓在阪神留下的遺產,是展現左右開弓打者的可能性,以及成為對 1 棒打者要求長打力的打線編成先驅。真弓明信是阪神虎歷史上擁有最優美揮棒的打者之一。
左右開弓的技術特徵
真弓明信作為左右開弓打者的技術特色在於他能在左右兩個打擊區採用不同的策略。左打時注重擊球準確度並將球打向各方向，右打時則傾向拉打以追求長打。許多左右開弓打者在其中一側表現較弱，但真弓在兩側的打擊率幾乎沒有顯著差異，使投手無法針對性配球。據說他從太平洋隊時期由內野手轉任外野手時，為了擴大守備範圍而正式投入左右開弓的訓練。轉隊至阪神後，他在擔任第一棒的同時仍能從兩側揮出全壘打，對任何投手來說都是極難對付的打者。
1985 年日本一與第一棒的貢獻
1985 年阪神虎隊時隔 21 年再度奪下聯盟冠軍，並在日本大賽中擊敗西武獅隊贏得日本一。真弓在這個歷史性賽季中的角色集中於作為第一棒上壘並創造得分機會。打擊率 .322 搭配 34 支全壘打，對於第一棒打者而言極為驚人，他頻繁地在強力中心打線巴斯、掛布雅之和岡田彰布之前佔據壘包。真弓在該季還選到 73 次保送，展現出色的選球眼，上壘率也位居隊內前列。對阪神球迷而言，真弓的身影與甲子園球場封王時的歡騰場景密不可分。
退役後的評價與 NPB 左右開弓歷史中的定位
真弓明信於 1995 年退役，結束了長達 18 年的球員生涯。在 NPB 左右開弓的歷史上，真弓以少數獲得首位打者的左右打者之一佔據著獨特的地位。松永浩美作為通算打擊率和安打數與之並稱的左右開弓打者，而真弓則以第一棒兼具長打力與上壘能力的獨特性著稱。在阪神虎隊的球團歷史中，真弓與藤村富美男和村山實並列為代表球隊的選手之一。左右開弓打者作為第一棒牽引打線並帶領球隊奪得日本一的功績，在 NPB 歷史中值得特別書寫。