Panorama general
El novato del año (rookie of the year) es el título que se le entrega al jugador novato de mejor desempeño en la temporada, y se elige a 1 jugador por cada una de las ligas Central y del Pacífico. En NPB, para tener derecho al premio de novato del año el jugador debe estar dentro de sus primeros 5 años desde que ingresó al equipo y, además, si es lanzador no haber superado las 30 entradas lanzadas hasta el año anterior, y si es bateador no haber superado las 60 apariciones al plato hasta el año anterior. Hay casos de jugadores salidos de la preparatoria que se llevan el novato del año después de pasar varios años en el segundo equipo, y existe la tendencia a que sea más fácil de ganar para los jugadores provenientes de la universidad o del béisbol corporativo, que llegan listos para rendir de inmediato. Nomo Hideo (1990) ganó al mismo tiempo el novato del año y el premio al jugador más valioso con 18 victorias. En la Liga del Pacífico de 2022 lo ganó el lanzador relevista Mizukami Yoshinobu (Saitama Seibu), mientras que Sasaki Roki, que ese mismo año lanzó un juego perfecto, quedó fuera del premio porque su cantidad de entradas lanzadas hasta el año anterior superaba el límite reglamentario. El novato del año se considera la puerta de entrada de las futuras estrellas, aunque también es conocida la llamada "maldición del segundo año", cuando el rendimiento cae a partir de la segunda temporada.