NPB 中國進軍的概要
NPB 中國進軍在進入 2000 年代亞洲整體棒球人氣擴大被探索中正式化。2004 年 MLB 在北京五棵松球場舉辦紐約洋基與坦帕灣魔鬼魚的官方賽,中國棒球商業可能性全球矚目。NPB 也乘這波,從 2005 年讀賣巨人在北京與上海實施熱身賽。2008 年北京奧運由星野仙一總教練率領的日本代表出賽,中國國內日本棒球認知度飛躍提升。中國棒球人口推估約 400 萬人,但比足球與籃球仍是小眾運動,對 NPB 而言開拓潛在市場定位強。
育成事業與草根活動
NPB 中國進軍中最腳踏實地且重要的支柱是育成事業。2006 年 NPB 與中國棒球協會 (CBA) 締結技術交流協定,從日本派遣指導者計畫開始。原廣島東洋鯉魚投手教練在北京體育大學進行投球力學講習,2010 年代每年約 10 名中國選手到 NPB 二軍設施研修。2012 年軟銀鷹獨自在中國無錫市開設學院,以 8 歲到 15 歲少年約 200 名為對象經營週末診所。這種草根活動不會立即生收益,但定位為以 10 年到 20 年跨度在中國國內擴大棒球球迷基層的戰略投資。
轉播權與數位策略
攻略中國市場另一支柱是轉播權業務與數位內容展開。2015 年 NPB 與中國影音串流巨頭 LeTV (樂視) 締結首份轉播權合約,實現日本大賽與明星賽對中國的直播。其後經 LeTV 經營破產,2019 年起 Tencent Sports (騰訊體育) 成為 NPB 官方串流夥伴,年約 200 場以串流播放。2023 年球季 Tencent 上 NPB 觀看次數據說達累計約 3,000 萬次播放。再來 2021 年起在 Bilibili (嗶哩嗶哩) 上開設 NPB 官方頻道,大谷翔平精華影片每片播放超過 100 萬次,對年輕層訴求力高。包含微信與微博官方帳號運營,NPB 多面進入中國數位生態。
今後的展望與課題
NPB 中國進軍踏實進展,但課題也多。第一中國國內聯盟 (CNBL) 競技水準與營運體制仍脆弱,即使 NPB 支援當地職棒文化扎根需時間。第二日中關係政治變動影響運動交流的風險有。2012 年尖閣諸島問題時預定的友誼賽中止前例有。第三與 MLB 2009 年設立中國發展中心 (MLB Development Center) 競合。MLB 在無錫與南京持常設設施,進行年數百萬美元規模投資。NPB 對抗這個,日本獨特的細膩技術指導,以及活用地理文化近接的方法是關鍵。2024 年針對下次 WBC 大賽中國代表強化進行,NPB 球團所屬中國選手誕生實現,將成中國市場開拓大轉機。
選手交流與接收中國出身選手
NPB 對中國市場的參與不僅限於轉播權和育成事業,還延伸到選手直接交流。過去曾有中國代表隊選手在 NPB 二軍和獨立聯盟修練的案例,發揮了技術指導場所的作用。另一方面,對 NPB 而言,獲取中國出身選手可成為面向亞洲市場的行銷資產。正如 MLB 透過登錄中國選手推動品牌滲透, NPB 也可期待類似效果。然而中國國內棒球競技人口與其他運動相比仍然有限,確保即戰力水準人才並非易事。建構長期育成管道不可或缺。
日中之間的文化障礙與克服對策
NPB 開拓中國市場時,文化障礙是不可忽視的要素。棒球在中國不具備籃球或足球般的認知度,規則的複雜性妨礙了新球迷的獲取。加之日中間的歷史情感有時影響日本來源內容的接受度。為跨越這些障礙, NPB 摸索製作強調娛樂性的短影音內容,以及與中國人氣網紅的合作。球場體驗的即時直播和粉絲參與型社群活動等,不懂棒球規則也能享受的內容設計不可或缺。超越文化之牆的關鍵,在於傳達比賽周邊體驗的魅力而非競技本身。
與中國國內聯賽的合作模式
要使 NPB 的中國進出具有持續性,與中國國內職業聯賽的制度性合作不可或缺。中國棒球職業聯賽 (CNBL) 在聯賽營運經驗和裁判培育方面需要 NPB 的支援,期待構建互惠合作關係。具體而言,可研討 NPB 於休賽期在中國舉辦正式賽事或明星賽以提升聯賽知名度,而 CNBL 方面確保有潛力選手派遣至 NPB 的名額。 MLB 與加勒比海各國聯賽建立的合作關係可作為參考。然而 CNBL 財政基礎和競技水準的穩定是前提條件, NPB 過度承擔資金的關係無法持續。構建對等夥伴關係的框架是最重要課題。