구속 측정의 여명기
일본 프로야구에서 구속이 처음으로 공식 계측된 것은 1970년대 후반의 일이다. 미국에서 개발된 레이더 건(스피드건)이 일본에 들어와, 1977년 무렵부터 TV 중계에서 구속 표시가 시작되었다. 당시의 기기는 JUGS사 제품이 주류였고, 측정 정밀도에는 ±3km/h 정도의 오차가 있었다고 알려져 있다. 그 이전 시대에는 호리우치 쓰네오나 가네다 마사이치의 구속이 영상을 한 프레임씩 넘겨 분석한 추정치에 지나지 않았고, 가네다의 "160km/h 초과"라는 전설적인 수치도 과학적인 뒷받침이 부족하다. 스피드건의 도입은 투수의 능력을 객관적인 수치로 평가하는 문화를 NPB에 가져온 획기적인 사건이었다. 1980년대에는 구장 전광판에 구속 표시가 상설되면서, 팬에게도 구속은 경기 관전의 중요한 요소가 되었다.
측정 기술의 세대 교체
2000년대에 들어서자 기존의 도플러 레이더식 스피드건에 더해, 더 높은 정밀도의 측정 시스템이 등장했다. 2014년 무렵부터 NPB의 여러 구장에 도입된 Trackman은 3D 도플러 레이더를 통해 구속뿐 아니라 회전수, 회전축, 변화량을 동시에 계측할 수 있다. 2020년대에는 Hawk-Eye 시스템이 도입되어, 12대의 고속 카메라로 투구의 전체 궤적을 추적하는 광학식 트래킹이 실현되었다. 이로써 릴리스 포인트의 높이와 투구의 도달 위치를 오차 수 밀리미터의 정밀도로 기록할 수 있게 되었다. 측정 방식의 차이는 수치에도 영향을 준다. 기존의 스피드건은 릴리스 직후의 초속을 계측하는 경향이 있었지만, Trackman은 릴리스 포인트에서 홈플레이트까지의 평균 속도를 산출하기 때문에 같은 투구라도 2~3km/h의 차이가 생기는 경우가 있다.
| 측정 방식 | NPB에서의 확산 | 계측할 수 있는 주요 항목 | 정밀도·특성 |
|---|---|---|---|
| 스피드건(도플러 레이더) | 1977년 무렵부터 TV 중계에서 구속 표시 | 구속 | 도입 당시에는 ±3km/h 정도의 오차가 있었다고 알려져 있다 |
| Trackman(3D 도플러 레이더) | 2014년 무렵부터 여러 구장 | 구속·회전수·회전축·변화량 | 릴리스 포인트에서 홈플레이트까지의 평균 속도를 산출 |
| Hawk-Eye(고속 카메라 12대의 광학식) | 2020년대 | 투구의 전체 궤적·릴리스 포인트의 높이·도달 위치 | 오차 수 밀리미터의 정밀도로 기록 |
초속을 잡는 방식과 평균 속도를 내는 방식이 혼재하기 때문에, 같은 투구라도 2~3km/h의 차이가 생기는 경우가 있다.
구속 기록의 변천과 투수 평가에 미친 영향
NPB 공식 경기에서 표시된 최고 구속은 2021년 8월 비에이라(요미우리)가 기록한 166km/h다. 일본인으로는 오타니 쇼헤이(2016년 클라이맥스 시리즈·당시 홋카이도 닛폰햄)와 사사키 로키(2023년·롯데)의 165km/h가 최고이며, 이들은 모두 구장 표시에 근거한 참고 기록으로 NPB가 공식적으로 인정하는 기록은 아니다. 예전에는 2008년 마크 크룬(요코하마)이 기록한 162km/h, 더 거슬러 올라가면 1993년 이라부 히데키(롯데)의 158km/h가 오랫동안 최고로 여겨졌다. 측정 기술의 진보에 따라 150km/h를 넘는 투수는 드물지 않게 되었다. 2023년 시즌에는 NPB 전체에서 150km/h 이상을 기록한 투수가 60명을 넘었다. 다만 구속 수치만으로 투수의 우열을 판단하는 풍조에는 비판도 있다. 스기시타 시게루의 포크볼이나 노모 히데오의 토네이도 투법처럼, 구속 이외의 요소로 타자를 압도한 투수는 수없이 많다. 현대에는 회전수나 변화량 같은 질적 지표도 중시되며, 구속은 투수 평가의 한 요소에 지나지 않는다는 인식이 퍼지고 있다.
| 연도 | 투수(당시 구단) | 표시 구속 |
|---|---|---|
| 1993년 | 이라부 히데키(롯데) | 158km/h |
| 2008년 | 마크 크룬(요코하마) | 162km/h |
| 2016년 | 오타니 쇼헤이(홋카이도 닛폰햄) | 165km/h |
| 2021년 | 비에이라(요미우리) | 166km/h |
| 2023년 | 사사키 로키(롯데) | 165km/h |
오타니 쇼헤이의 165km/h는 클라이맥스 시리즈에서의 기록이다. 모두 구장 표시에 근거한 참고 기록으로, NPB가 공식적으로 인정하는 기록은 아니다.
향후 전망
구속 측정 기술은 앞으로 더욱 진화할 전망이다. MLB에서는 2023년부터 30개 구장 전체에 Hawk-Eye를 표준 장비로 갖추고, 투구 데이터를 실시간으로 공개하는 Statcast 시스템을 운영하고 있다. NPB에서도 같은 데이터 공개 기반의 정비가 검토되고 있으며, 실현되면 팬의 관전 경험과 미디어 보도의 방식이 크게 달라진다. 또한 웨어러블 센서를 통해 투구 시 팔의 각속도나 어깨 관절에 걸리는 부하를 계측하는 것도 실용 단계에 들어서 있어, 부상 예방에의 응용이 기대되고 있다. 구속이라는 단일 수치에서 출발한 측정 기술은 투구의 전체 상을 가시화하는 플랫폼으로 진화하고 있다. 이 변화는 스카우팅, 선수 육성, 경기 전략 모든 면에 영향을 미칠 것이다.
구장마다 다른 계측 환경
스피드건의 설치 위치와 각도는 구장에 따라 다르며, 같은 투수라도 구장마다 표시 속도가 달라지는 경우가 있다. 릴리스 포인트 부근에서 계측하는 방식과 홈플레이트 부근에서 계측하는 방식에서는 수 킬로미터의 차이가 생기기 때문에, 구속의 절대값만으로 투수를 비교하는 데에는 한계가 있다. NPB에서는 각 구장이 독자적으로 기기를 선정하고 있어 통일 규격은 마련되어 있지 않다. TV 중계에서 표시되는 구속도 방송사의 계측 기기에 의존하기 때문에, 같은 경기라도 구장 표시와 중계 표시에서 차이가 나는 경우가 있다. 팬이 구속을 평가할 때에는 계측 조건의 차이를 의식하는 것이 중요하다.
투수 신체에 미치는 영향과 구속 지상주의의 폐해
구속의 수치화가 진행되면서 투수가 빠른 공을 추구하는 경향이 강해져, 팔꿈치와 어깨의 부상 위험이 높아지고 있다는 지적이 있다. 토미 존 수술을 받는 투수의 증가는 투구 폼의 무리한 개조나 과도한 훈련과 무관하지 않다고 알려져 있다. 한편 구속을 높이면서 부상을 막기 위한 생체역학 연구도 발전하고 있어, 투구 동작을 3차원으로 해석해 부하가 큰 동작 패턴을 특정하는 시도가 각 구단에서 도입되고 있다. 빠르기만이 아니라 투수의 장기적인 건강을 지키기 위한 종합적인 접근이 요구되고 있다.
아마추어 야구로의 파급 효과
프로 세계에서 구속이 중시되게 된 영향은 고교야구와 대학야구에도 미치고 있다. 고시엔 대회에서는 구속 표시가 주목을 모으고, 드래프트 후보의 평가에서도 구속은 중요한 지표 중 하나가 되었다. 그 결과 육성 연령대의 투수가 과도하게 구속 향상을 의식해 성장기의 신체에 부담을 주는 사례가 문제로 지적되고 있다. 일본고교야구연맹은 투구수 제한을 도입해 투수의 어깨와 팔꿈치를 보호하는 방침을 내놓았다. 구속이라는 알기 쉬운 지표의 공과가 프로뿐 아니라 아마추어 야구계 전체에서 논의되고 있는 상황이다.
자주 묻는 질문
Q. 초속과 종속의 차이는?
초속은 릴리스 직후의 구속, 종속은 홈플레이트 부근에 도달한 시점의 구속으로, 공기 저항 때문에 종속은 초속보다 수 km/h 느려진다. 계측 위치가 홈플레이트에 가까운 기기일수록 표시는 느리게 나오기 쉽다.
Q. 일본에서 구속 표시가 시작된 것은 언제인가?
1970년대 후반에 미국제 레이더 건이 들어와, 1977년 무렵부터 TV 중계에서 구속 표시가 시작되었다. 당시의 기기에는 ±3km/h 정도의 오차가 있었다고 알려져 있다.
Q. NPB의 최고 구속은?
공식 경기에서의 최고 표시는 2021년 비에이라(요미우리)가 기록한 166km/h다(2020년대 중반 시점). 일본인으로는 오타니 쇼헤이(2016년 클라이맥스 시리즈)와 사사키 로키(2023년)의 165km/h가 최고다. 모두 구장 표시에 근거한 참고 기록으로, NPB가 공식적으로 인정하는 기록은 아니다.