정밀기계
가네코 지히로(이후 가즈히로로 개명)는 2004년 도요타 자동차에서 오릭스에 입단했다. 150km/h의 구속을 낼 수 있었지만, 그의 결정적 무기는 최상급 제구력이었으며 이로 인해 '정밀기계'라는 별명을 얻었다. 커리어 BB/9 약 2.0은 효율 우선의 투구 철학을 반영하며, 구속으로 압도하기보다 예술적인 정밀함으로 스트라이크존 코너를 공략했다.
2014년 사와무라상 - 커리어의 정점
가네코의 2014시즌은 16승 5패, 방어율 1.98, 200이닝 이상 투구로 사와무라상을 수상하며 7개 선정 기준을 거의 모두 충족했다. 퍼시픽리그 투수로서 2.00 미만의 방어율은 탁월한 수치였으며, 오릭스를 리그 2위와 클라이맥스 시리즈 진출로 이끌었다.
오릭스의 에이스로서의 15년
가네코의 커리어 통산 117승 96패, 방어율 3.34는 대부분 고전하는 구단에서 이룬 기록이다. 약체 팀에서도 꾸준히 두 자릿수 승리(2008년 17승, 2010년 15승)를 달성한 것은 강팀에 있었다면 훨씬 더 많은 승수를 기록했을 것임을 시사한다. 오릭스 팬들에게 그는 '암흑기의 희망'이었다.
말년과 유산
2019년 닛폰햄으로 이적한 후 부상과 기량 저하를 겪다가 2021년 은퇴했다. 가네코의 기교 우선 투구 스타일은 기교파 투수의 이상형을 대표하며, 야구에서 가장 기본적이면서도 과소평가되는 능력인 제구력만으로도 엘리트급 커리어를 유지할 수 있음을 증명했다.