최초의 트리플 쓰리
1950년, 마이니치 오리온스의 벳토 가오루는 타율 .362/43 홈런/43 도루를 기록하며 NPB 최초의 트리플 쓰리를 달성했다. 파워, 스피드, 높은 타율을 겸비한 이 위업은 2015년 야나기타와 야마다가 동시에 달성할 때까지 65년간 재현되지 않았다. 전쟁 전 게이오대학의 스타였던 벳토는 2리그 체제 원년에 오리온스에 입단했다.
전후 시대의 스타
벳토의 전성기는 일본의 전후 부흥기와 맞물렸으며, 프로야구가 빠르게 국민 오락으로 자리잡던 시기였다. 강력한 좌타 스윙과 빠른 발은 그를 그 시대를 대표하는 선수로 만들었다. 그는 오리온스를 1950년 퍼시픽리그 우승과 일본시리즈 우승으로 이끌며 MVP를 수상했고, 부흥 중인 국민에게 희망을 안겨주었다.
통산 성적과 명예의 전당
1,236경기에서 타율 .293/155 홈런/556 타점/148 도루의 통산 성적은 1950년대의 공 품질과 구장 환경을 고려하면 놀라운 수치다. 1960년 은퇴 후 오리온스 감독을 역임했으며, 1979년 야구 명예의 전당에 헌액되었다.
트리플 쓰리의 계보
벳토의 1950년 트리플 쓰리는 2015년 야나기타 (.363/34/32)와 야마다 (.329/38/34)가 동시에 달성할 때까지 65년간 홀로 남아 있었으며, 야마다는 2016년에도 연속 달성했다. NPB 역사상 단 세 명만이 이 위업을 달성했으며, 벳토는 야구 궁극의 만능 기록의「초대 달성자」로서 영원히 기억될 것이다.