Panorama general
El Meikyukai (nombre oficial: Asociación de Grandes Jugadores del Béisbol Profesional de Japón) es una asociación de confraternidad integrada por los jugadores que en la NPB lograron una marca mayor: 2,000 imparables o 200 victorias de por vida. Se fundó en 1978 a propuesta de Kaneda Masaichi. Los requisitos de ingreso son estrictos, ya que solo cuentan los números acumulados en los partidos oficiales de la NPB. Como los registros conseguidos en las Grandes Ligas no se suman, un jugador como Ichiro, que tiene cifras abrumadoras al juntar la NPB y las Grandes Ligas pero no llega al criterio contando solo la NPB, no tiene derecho a ingresar. La cantidad de miembros del Meikyukai ronda las 70 personas en la década de 2020, es decir, apenas un puñado incluso entre los peloteros profesionales. Llegar a 2,000 imparables equivale a mantener 150 imparables por temporada durante más de 13 años, lo que exige sostener un rendimiento ofensivo de primer nivel a lo largo de mucho tiempo. Las 200 victorias son aún más difíciles: en el béisbol moderno, donde el intervalo entre aperturas se ha ampliado, haría falta acumular 15 victorias por temporada durante más de 13 años, y se prevé que en adelante los que lo consigan sean cada vez menos. El Meikyukai también se dedica a actividades de fomento del béisbol y de beneficencia, y funciona como un espacio de actividad social para los jugadores una vez retirados. La pertinencia de los criterios de ingreso se discute, y hay quien opina que deberían añadirse nuevos ejes de valoración para los lanzadores, como la cantidad de salvamentos o las entradas lanzadas.