Panorama general
La base por bolas intencional automática (automatic intentional walk) es la regla por la cual se le concede al bateador el embasarse en primera sin que el lanzador tire 4 bolas, con solo el aviso del mánager al umpire. En MLB se implementó en 2017 y NPB la adoptó a partir de 2018. Con la base por bolas intencional tradicional, el receptor tenía que levantarse y colocarse bien abierto hacia afuera, y el lanzador tenía que tirar 4 bolas. En ese proceso existía el riesgo de que se produjera un lanzamiento descontrolado o un pase de bola, y aunque es raro también hay casos de bateadores que le pegaron a la pelota del intencional y sacaron un imparable. La escena en la que Shinjo Tsuyoshi convirtió en 1999 una pelota de base por bolas intencional en un imparable de walk-off se sigue contando como uno de los grandes momentos de la historia del béisbol profesional japonés. El propósito de implementar la base por bolas intencional automática es acortar la duración de los partidos. Al eliminar el tiempo que toma tirar las 4 bolas, se preveía un ahorro de entre unas decenas de segundos y varios minutos por juego. Sin embargo, la medida enfrenta también opiniones contrarias muy arraigadas: la crítica de que se pierde la tensión que nace durante esas 4 bolas y el drama de la posibilidad de un lanzamiento descontrolado. Además, hay datos que indican que después de implementar la base por bolas intencional automática aumentó la cantidad misma de bases por bolas intencionales, y se señala su impacto en la faceta táctica. Compatibilizar la mejora del ritmo del juego con el atractivo esencial del deporte es el desafío eterno de toda reforma del reglamento.