El anuncio del 14 de marzo de 2016 - 5.000 yenes por ganar, 1.000 por perder
El 14 de marzo de 2016, la NPB hizo público que, desde 2012, muchos jugadores del primer equipo de Yomiuri intercambiaban dinero en efectivo en función del resultado de los partidos oficiales de su propio equipo. En el corrillo previo a cada partido, el jugador encargado de lanzar el grito de ánimo, conocido como koe-dashi, recibía 5.000 yenes por jugador como gratificación si el equipo ganaba, y pagaba 1.000 yenes a cada uno si perdía. En una sola ocasión llegaron a moverse hasta 140.000 yenes.
El comité de investigación de la NPB y Yomiuri ya conocían estos pagos en la fase de la investigación del otoño de 2015. Aun así, el comité los trató como gen-katsugi, un ritual de buena suerte, no los incluyó en su informe y concluyó que no constituían amaño de partidos (perder a propósito). Las multas impuestas a Yomiuri sumaron 15 millones de yenes, pero ambas correspondían a las apuestas de cuatro lanzadores; los pagos del corrillo no recibieron sanción alguna.
Una regla por la que una parte cobra si se gana y paga si se pierde es una apuesta sobre el resultado de los partidos del propio equipo. Un penalista afirmó que cumplía las dos condiciones del delito de juego, pero el comité lo dejó pasar porque las cantidades eran pequeñas. Cómo salieron a la luz las apuestas de los cuatro lanzadores y cómo se les sancionó se explica en nuestro artículo sobre la crisis de apuestas de Yomiuri; este artículo trata solo de los pagos del corrillo.
Cómo funcionaba el koe-dashi - Pagos que circulaban en el corrillo
Según la explicación de Yomiuri, los jugadores aportaban dinero en cada partido. Antes del encuentro, lanzadores y jugadores de campo formaban corrillos separados, y el jugador que dirigía el grito de ánimo recibía 5.000 yenes por jugador cuando el equipo ganaba. Cuando perdía, ese jugador pagaba 1.000 yenes a cada miembro del corrillo.
Shoki Kasahara, que dejó el club en noviembre de 2015, reconoció la existencia del ritual de buena suerte en entrevistas con el Sankei Shimbun y Sankei Sports. "Al principio, si ganabas, recibías 1.000 yenes, pero con victorias seguidas eran 3.000 y con tres seguidas, 5.000... había un sistema en el que las aportaciones iban aumentando", declaró.
Yomiuri envió una carta de protesta por el artículo que recogía las palabras de Kasahara, en la que lo calificaba de difamatorio y exigía una rectificación.
La decisión del comité - Demasiado poco para ser amaño
Motonari Otsuru, presidente del comité de investigación, reveló que el comité había concluido que los pagos no eran amaño de partidos (perder a propósito), alegando, entre otras razones, que la aportación de 5.000 yenes por partido era una suma pequeña para un jugador profesional de béisbol. Además, el comité no hizo públicos los pagos en su informe, por tratarse de un ritual de buena suerte. "Ritual de buena suerte" era la expresión que usaban el club y el comité, y no describe lo que hacía la regla: atar dinero a victorias y derrotas.
Las fechas muestran cómo se produjo el anuncio. El caso de apuestas empezó cuando salieron a la luz las de Satoshi Fukuda el 5 de octubre de 2015, y el 10 de noviembre tres lanzadores, Fukuda, Kasahara y Tatsuya Matsumoto, fueron inhabilitados por tiempo indefinido. El comité y Yomiuri ya tenían conocimiento de los pagos en la fase de la investigación del otoño de 2015. El 8 de marzo de 2016 se anunció la implicación de Kyosuke Takagi en las apuestas, y tres altos directivos, Tsuneo Watanabe, Kojiro Shiraishi y Tsunekazu Momoi, dimitieron asumiendo la responsabilidad. Los pagos del corrillo se hicieron públicos seis días después, el 14 de marzo, y Takagi fue inhabilitado durante un año el 22 de marzo. Sobre Tsuneo Watanabe, véase nuestro artículo sobre el control de Watanabe sobre la NPB.
Tanto Yomiuri como la NPB se guardaron un hecho que conocían por la investigación de las apuestas de tres lanzadores hasta que salieron a la luz las de un cuarto jugador. Decidir si los pagos eran amaño y decidir si se hacía público lo descubierto son cuestiones distintas. Al dejar los pagos fuera del informe, el comité no dio a nadie de fuera ninguna forma de comprobar su criterio hasta el anuncio del 14 de marzo.
La opinión de un penalista - Las dos condiciones del delito de juego
Hisashi Sonoda, penalista y profesor de la escuela de posgrado de Derecho de la Universidad Konan, planteó dos condiciones para el delito de juego. La primera es intercambiar dinero sobre un hecho cuyo resultado no se puede controlar. La segunda es que ambas partes compartan la posibilidad de perder.
Según Sonoda, una regla que, tomando como objeto el resultado del partido, obliga al corrillo a pagar al encargado del grito si se gana y a este a pagar al corrillo si se pierde cumple ambas condiciones. Sobre la decisión de dejarlo pasar por tratarse de cantidades pequeñas, Sonoda dijo que eso "significaría que un multimillonario podría apostar cientos de millones de yenes sin que fuera juego", y afirmó que la cantidad no importaba.
Aun así, la NPB y el comité no impusieron sanción alguna a los pagos del corrillo en sí. Las multas de Yomiuri fueron de 10 millones de yenes en noviembre de 2015 (el caso de los tres lanzadores) y de 5 millones el 22 de marzo de 2016 (el caso de Takagi), 15 millones en total, y ninguna fue por los pagos del corrillo. La razón que dio el comité fue lo pequeño de las sumas, y el argumento del penalista rechaza esa razón de frente.
El contagio a otros clubes y la respuesta de las ligas
Desde el día siguiente al anuncio de la NPB, otros clubes fueron haciendo sus propios anuncios uno tras otro. Hasta el anuncio de DeNA el 20 de marzo, ocho clubes habían hecho públicos sus casos, y el 22 de marzo Hanshin y Seibu dieron a conocer hechos adicionales y Yakult, hechos nuevos. Lo revelado variaba de un club a otro, y algunos, como Chunichi, anunciaron que no había habido intercambio de dinero.
| Fecha | Club | Qué se reveló |
|---|---|---|
| 15 de marzo | Hanshin | Intercambios de dinero ligados a victorias y derrotas |
| 15 de marzo | Seibu | Intercambios de dinero ligados a victorias y derrotas |
| 16 de marzo | Chunichi | Sin intercambio de dinero; multas de unos cientos de yenes por errores en la práctica de fildeo previa al partido, donadas a un centro de acogida de menores |
| 16 de marzo | SoftBank | Intercambios de dinero ligados a victorias y derrotas |
| 17 de marzo | Hiroshima, Lotte, Rakuten | Intercambios de dinero ligados a victorias y derrotas |
| 20 de marzo | DeNA | Quinielas sobre béisbol de bachillerato y multas por errores |
| 22 de marzo | Hanshin | Tres casos más, entre ellos quinielas sobre béisbol de bachillerato |
| 22 de marzo | Yakult | 10 jugadores apostaron sobre el béisbol de bachillerato en el verano de 2015 |
| 22 de marzo | Seibu | Una persona vinculada al club jugó al mahjong con dinero 4 veces con Kasahara y el dueño de un restaurante |
El consejo de la Liga Central (17 de marzo) y el de la Liga del Pacífico (18 de marzo) mantuvieron la inauguración del 25 de marzo y acordaron prohibir los intercambios de dinero entre jugadores y emitir un mensaje sobre la limpieza del béisbol. Una nueva investigación sobre 299 personas, cuyos resultados se anunciaron el 22 de marzo, halló 14 que habían jugado al mahjong con dinero, 42 que habían apostado en golf y unas 10 que habían usado máquinas tragaperras ilegales (Takagi entre ellas). Hanshin y Seibu prohibieron más tarde los intercambios de dinero ligados a victorias y derrotas.
Cómo leer este artículo y sus límites
No se han hecho públicos los nombres ni el número de jugadores que dirigían el grito del corrillo. El anuncio de la NPB no fue más allá de "muchos jugadores del primer equipo", y este artículo tampoco va más allá. Las fuentes de este artículo no dicen nada sobre si hubo una investigación penal.
Este artículo no ha consultado directamente el informe de investigación; el criterio del comité se expone a partir de la explicación de su presidente y de la prensa. Las cantidades y el mecanismo proceden de la explicación del club y del testimonio de Kasahara, que no describen las sumas de la misma manera. Hasta dónde pueden alcanzar a un club las sanciones de la NPB se analiza en nuestro artículo sobre la impotencia de los comisionados de la NPB.
Lo que prohibieron los consejos de ambas ligas fueron los intercambios de dinero entre jugadores; cuándo puso fin Yomiuri a la regla del corrillo queda fuera del alcance de este artículo.