25년간의 고투 - 통 모금으로 살아남은 구단
히로시마 도요 카프는 1950년 리그 가입 이후 25년간 리그 우승을 하지 못했다. 모기업이 없는 유일한 팀으로서 선수를 영입하거나 유지할 재정적 여력이 부족했다. 1951년 선수 급여를 지급하지 못해 해산 위기에 처했을 때, 히로시마 시민들이 거리 모퉁이에 통을 놓고 기부금을 모았다. 이「통 모금」이 구단을 구했고, 카프와 도시 사이에 깨지지 않는 유대를 만들었다. 1968년 도요공업(현 마쓰다)이 최대 주주가 되었지만, 팀은 여전히 만년 하위권에 머물며 상위권에 오르는 일이 드물었다.
1975년의 빨간 헬멧 혁명
전환점은 1975년에 찾아왔다. 조 루츠 감독이 헬멧 색상을 남색에서 빨간색으로 바꾸며「빨간색은 투지의 색이다」라고 선언했다. 루츠가 조기 해임된 후, 후임 고바 다케시 감독이 빨간 헬멧 철학을 계승했다. 라인업의 중심은 YK 콤비였다. 야마모토 코지는 타율 .319, 30홈런, 86타점으로 타격왕과 홈런왕 2관왕을 차지했고, 기누가사 사치오는 타율 .280에 27홈런을 기록했다. 투수 소토코바 요시로가 에이스로서 20승을 올렸다. 고바 감독의 도루와 희생번트를 활용한 적극적인 스몰볼 전술이 리그를 휩쓸었고, 요미우리의 장기 독주(1965-1973) 이후의 혼전을 뚫고 우승을 차지했다.
1975년 10월 15일 - 환희의 순간
1975년 10월 15일, 카프는 고라쿠엔 구장에서 요미우리를 상대로 페넌트를 확정했다. 원정에서의 축하였지만, 고바 감독은 기뻐하는 선수들에 의해 세 번 헹가래를 받았다. 히로시마에서는 신문이 호외를 발행했고, 시민들이 평화대로로 쏟아져 나와 축하했다. 원폭 투하 30년 후, 카프의 첫 우승은 스포츠를 초월한 의미를 가졌다. 많은 시민들은「카프가 우승한 날, 히로시마는 두 번째 부활을 경험했다」고 느꼈다. 일본시리즈에서 한큐 브레이브스에 0승 4패로 패했지만, 첫 우승의 기쁨은 도시에 오래도록 남았다.
이어진 황금시대
1975년 우승은 황금시대의 서막이었다. 고바 감독 아래 카프는 1979년 페넌트와 일본시리즈를 제패했고, 1980년 연패에 성공했으며, 1984년에도 다시 우승했다. YK 콤비의 야마모토(통산 536홈런,「미스터 레드 헬멧」)와 기누가사(세계 기록 2,215경기 연속 출장,「철인」)는 요미우리의 전설적인 ON 콤비에 필적했다. 모기업 없는 시민 구단이 자체 육성과 지역 사회의 지원만으로 왕조를 건설한 것은 NPB 역사상 가장 주목할 만한 업적 중 하나이며, 이 모델은 2016-2018년 3연패로 이어졌다.