자토펙 투구 스타일과 강속구의 탄생
무라야마 미노루는 1936년 효고현 아마가사키시에서 태어나 간사이대학을 거쳐 1959년 한신 타이거즈에 입단했다. 신인 시즌부터 18승을 거두며 1.19 방어율로 최우수 방어율 타이틀을 획득했다. 그의 상징인「자토펙 투구 스타일」은 체코 장거리 주자 에밀 자토펙의 고통스러운 표정에서 이름을 따왔다. 온몸을 활용한 역동적인 동작에서 뿜어져 나오는 강력한 속구는 당시 타자들을 압도했다. 추정 구속은 150km/h를 넘었으며, 에나쓰 유타카가 등장하기 전까지 일본 야구 최고의 강속구 투수로 평가받았다. 1959년 시즌 285이닝을 던지며 209개의 탈삼진을 기록했고, 신인왕을 수상하며 한신의 에이스로 자리매김했다.
나가시마 시게오와의 전설적 대결
무라야마와 요미우리의 나가시마 시게오 간의 라이벌 관계는 쇼와 시대 프로야구를 상징했다. 1959년 6월 25일의 천람시합은 두 사람의 대결이 정점에 달한 순간으로 기억된다. 9회 말, 나가시마가 무라야마를 상대로 끝내기 홈런을 쳤지만, 무라야마는 만년까지 그 타구가 파울이었다고 주장했다. 통산 대결에서 나가시마의 타율은 약 .280이었지만, 무라야마도 중요한 상황에서 자주 나가시마를 막아내며 호각의 승부를 펼쳤다. 이 라이벌 관계는 한신 대 요미우리의「전통의 한 판」을 상징하게 되었으며, 양 팀 팬들 사이에서 세대를 넘어 전해지고 있다. 나가시마에 대한 무라야마의 투지는 한신 타이거즈의 반요미우리 정신의 원점이라 할 수 있다.
통산 222승과 에이스의 긍지
1959년부터 1972년까지 14시즌 동안 무라야마는 222승 147패, 방어율 2.09라는 압도적인 성적을 남겼다. 최우수 방어율 3회, 최다승 2회, MVP 2회, 사와무라상 2회를 수상했다. 특히 통산 194완투는 현대 야구에서는 상상할 수 없는 수치다. 1965년에는 28완투를 기록하며 리그 시즌 기록을 수립했다. 어깨와 팔꿈치 부상에도 불구하고 무라야마는「팔이 떨어져도 던진다」는 자세로 등판을 계속하며 팬들의 마음을 사로잡았다. 이러한 헌신이 그에게「미스터 타이거즈」라는 칭호를 안겨주었다. 1972년 36세에 은퇴했지만, 당시에도 여전히 투구가 가능한 상태였다고 하며, 구단 경영진과의 갈등이 은퇴 결정에 영향을 미쳤다는 견해도 있다.
감독 시대와 불멸의 유산
무라야마는 1970년과 1988년 두 차례 한신 타이거즈의 감독을 역임했다. 첫 번째 선수 겸 감독 시절은 1년 만에 끝났고, 두 번째 취임은 1985년 일본시리즈 우승의 여운이 남아있는 팀을 이끌게 되었다. 그러나 세대교체가 순조롭게 진행되지 않아 1989년 부진한 성적으로 사임했다. 감독 통산 178승 180패의 성적은 화려한 선수 시절과 대조적이었다. 무라야마는 1998년 8월 22일 61세의 나이로 세상을 떠났다. 그의 등번호 11번은 한신 타이거즈의 영구결번으로 지정되었으며, 고시엔 구장에는 그의 업적을 기리는 기념비가 세워져 있다. 무라야마의 투지 넘치는 투구 스타일은 이후 한신 에이스들에게 정신적 규범으로 계승되고 있다.