概要
神宮球場 (明治神宮野球場) は、東京都新宿区の明治神宮外苑に位置する屋外球場であり、ヤクルトスワローズの本拠地として使用されている。1926 年に開場し、約 100 年の歴史を持つ日本を代表する野球場の一つである。神宮球場は大学野球の聖地としても知られ、東京六大学野球連盟のリーグ戦が開催される。早慶戦をはじめとする大学野球の伝統的な対戦は、神宮球場の歴史と不可分の関係にある。秋には明治神宮野球大会が開催され、全国の大学・高校の強豪チームが集う。プロ野球の本拠地としての神宮球場は、都心に位置するアクセスの良さが最大の魅力である。仕事帰りのサラリーマンが気軽に観戦できる立地は、平日のナイターでも一定の集客を可能にしている。屋外球場ならではの開放感と、ビールを片手に夜風を感じながらの観戦は、神宮球場独特の魅力として多くのファンに愛されている。一方で、施設の老朽化は長年の課題であり、建て替え計画が進行中である。新球場は 2030 年代の完成を目指しており、歴史ある神宮球場の姿が変わることへの惜別の声も聞かれる。