概要
オールスターゲームは 1951 年に始まったセ・パ両リーグの選抜選手による対抗戦である。ファン投票、選手間投票、監督推薦で各リーグの出場選手が選出される。NPB では 2〜3 試合制が特徴で、全国各地の球場を巡回して開催されるため、地方のファンにもトップ選手のプレーを間近で観る機会を提供している。1971 年の江夏豊による 9 者連続三振は、球宴史を代表する記録として語り継がれている。通算出場回数では野村克也の 21 回が歴代最多である (2025 年シーズン終了時点)。ファン投票はインターネットからも受け付けられ、若手選手が上位に入ることもある。試合形式は真剣勝負とエンターテインメントの両面を持ち、普段は対戦しない同リーグの投手と打者が味方として共闘する点も球宴ならではの魅力である。