Panorama general
El bateador ambidiestro (switch hitter) es el que se para en la caja de la izquierda frente a los lanzadores derechos y en la de la derecha frente a los zurdos, de manera que consigue la ventaja del emparejamiento en todos sus turnos al bate. Entre sus ventajas están que le resulta más fácil leer el quiebre de los envíos rompientes y que evita la incomodidad de las pelotas que llegan pegadas al cuerpo, por dentro. En la NPB se considera que el primer bateador ambidiestro fue Isao Shibata (Yomiuri Giants), que empezó a batear a la zurda en 1962, cuando pasó del montículo a los jardines, y terminó con 2,018 imparables y 579 bases robadas. Hiromi Matsunaga (Hankyu, Orix, Hanshin y Daiei), con 1,904 imparables en toda su carrera, es citado como el mejor bateador ambidiestro que ha dado la NPB. Kazuo Matsui, con Seibu, firmó en 2002 un promedio de bateo de .332 con 36 cuadrangulares y 33 bases robadas, y en 2004 se marchó a MLB. Además de ellos, Norifumi Nishimura (Lotte, 363 bases robadas en su carrera) y Tatsuhiko Kinjoh (Yokohama y otros equipos, con un promedio de .346 en el año 2000) son conocidos como referentes del bateo por los dos lados. Mantener una capacidad de bateo equivalente desde las dos cajas exige una cantidad enorme de práctica repetida, pero no es algo reservado a quienes empiezan en la infancia. Matsunaga se pasó a este estilo en 1980, su tercer año en el equipo; Norifumi Nishimura lo hizo en 1982 por recomendación de sus entrenadores; y Tatsuhiko Kinjoh lo intentó al convertirse en bateador a tiempo completo tras firmar. Llegar a la primera línea después de cambiar ya siendo profesional no es nada raro. Por eso, incluso en la NPB, se trata de un estilo de bateo poco común, del que en cada generación solo hay unos pocos representantes.