Panorama general
El dopaje (doping) es el uso de sustancias o métodos prohibidos para mejorar de manera ilegítima el rendimiento deportivo. En el béisbol profesional los casos problemáticos giran en torno a los esteroides anabólicos, que buscan aumentar la masa muscular; la eritropoyetina (EPO), que mejora la resistencia; y las anfetaminas, que elevan la concentración. En las Grandes Ligas el asunto de los esteroides se convirtió en un escándalo enorme durante la primera década de los 2000, y los grandes récords de Barry Bonds y Mark McGwire quedaron bajo la sombra de las sospechas de dopaje. A partir de esa experiencia, las Grandes Ligas montaron un sistema de controles antidopaje muy estricto. Las reglas antidopaje de la NPB se ajustan al Código Mundial Antidopaje y los controles se dividen en dos tipos: los de competición, que se realizan durante la temporada, y los de fuera de competición, propios del receso. En los primeros se avisa al club a más tardar 60 minutos antes del inicio del partido de que ese encuentro ha sido designado para el control, y los jugadores que deben pasarlo se sortean al terminar la quinta entrada; solo los controles de fuera de competición llegan sin aviso previo, y en ese caso el comité antidopaje de la NPB decide por su cuenta a quién examina. La muestra puede ser solo de orina, solo de sangre o de ambas, y negarse al control se trata igual que un resultado positivo. La NPB también hace públicas las sanciones que impone por infringir ese reglamento: en su sitio oficial figuran los avisos correspondientes desde agosto de 2007. Sin embargo, no dejan de aparecer sustancias y métodos nuevos capaces de escapar a la red de los controles, así que hace falta reforzar la vigilancia de forma continua. El dopaje no solo daña la limpieza de la competencia, sino que además tiene efectos graves y duraderos sobre la salud de los jugadores, de modo que la educación y la prevención son las medidas más importantes de todas.