계약 갱신의 구조
NPB 연봉 협상은 매년 11월부터 12월 사이에 진행된다. 선수들은 구단 사무실을 방문하여 일반적으로 일대일 면담을 하며, 에이전트 동석이 허용되지만 거의 활용되지 않는다. 합의된 연봉은 기자회견에서 공개 발표된다. 합의에 이르지 못한 경우 '보류' 상태가 되어 1월에 재협상이 이루어지며, 연봉 조정 제도가 존재하지만 실제로 활용되는 경우는 극히 드물다.
연봉 인상과 삭감
NPB 규정상 연봉 1억 엔 이상 선수는 최대 40%, 그 이하 선수는 최대 25%까지 삭감이 가능하다. 무라카미 무네타카는 2022년 3관왕 달성 후 추정 연봉 6억 엔에 도달했다. 구단이 FA 취득 전 핵심 선수를 잡아두기 위해 복수년 계약을 제시하는 사례가 점점 늘어나고 있다.
에이전트 제도와 선수 권리
2000년부터 에이전트 협상이 허용되었지만, 구단에 대한 불신으로 비칠 수 있다는 문화적 부담감 때문에 여전히 드물게 사용된다. 스콧 보라스 같은 에이전트가 일상적으로 연봉을 극대화하는 MLB와 달리, NPB 선수들, 특히 구단 출신 선수들은 직접 협상하는 경향이 있다. 젊은 세대를 중심으로 에이전트 활용이 점차 증가하고 있다.
문화적 의미
계약 갱신은 NPB만의 독특한 비시즌 볼거리다. 언론은 선수들이 사무실에 들어가고 나올 때의 표정을 면밀히 관찰하며, 팬들은 결과를 추측한다. 에이전트가 주도하는 MLB 협상에서는 볼 수 없는 이러한 선수와 구단 간의 직접적인 소통은 일본 야구 문화의 핵심인 인간관계를 반영한다.