概要
カットボール (カッター) はストレートに近い球速で打者の手元で小さく横に変化する球種である。変化量は小さいが、ストレートとの見分けが困難なため打者のバットの芯を外す効果が高い。NPB では伊藤智仁のカットボールが伝説的で、打者が「ストレートだと思って振ったら芯を外される」と証言するほどの切れ味であった。MLB ではマリアノ・リベラのカッターが史上最高の球種として知られる。カットボールはストレートの握りからわずかにずらすだけで投げられるため習得が比較的容易で、近年は多くの投手がレパートリーに加えている。トラッキングデータの普及により、カットボールの変化量や回転軸が数値化され、ストレートとの軌道差を最適化するピッチデザインが進んでいる。