概要
最優秀防御率はシーズンの規定投球回に到達した投手のうち、最も低い防御率を記録した選手に贈られるタイトルである。NPB の規定投球回はチーム試合数 × 1.0 で、143 試合制では 143 イニングが基準となる。防御率 1 点台はエース級の証であり、0 点台を記録した投手は NPB 史上でも数えるほどしかいない。最多受賞は村山実と杉下茂の各 4 回。最優秀防御率は勝利数と異なり味方の援護に左右されないため、投手個人の実力をより正確に反映する指標とされる。ただし防御率は守備力の影響を受けるため、セイバーメトリクスでは FIP (守備から独立した投球指標) との併用が推奨される。