La estructura de los escándalos en la era de las redes sociales
Desde la década de 2010, la expansión de Twitter e Instagram ha creado un entorno donde el comportamiento privado de los jugadores de la NPB puede volverse viral en un instante. Anteriormente, los escándalos se originaban en reportajes de revistas semanales, lo que daba a los equipos cierta capacidad para gestionar la información con antelación. Sin embargo, en la era de las redes sociales, las publicaciones de los propios jugadores o de testigos se difunden en tiempo real, dejando a menudo a los equipos luchando por responder. En 2016, un jugador joven de cierto club publicó un video inapropiado nocturno en su historia de Instagram, y las capturas de pantalla se difundieron en Twitter, alcanzando decenas de miles de retuits en pocas horas. El club celebró una conferencia de prensa de disculpa a la mañana siguiente, pero las críticas en línea ya habían estallado. Este incidente demostró al mundo del béisbol que los escándalos de la era de las redes sociales se desarrollan a una velocidad y escala completamente diferentes a los tradicionales.
Incidentes notables relacionados con redes sociales
Se han documentado múltiples incidentes relacionados con redes sociales en la NPB. En 2017, un lanzador publicó un tuit burlándose de un oponente después de un partido y recibió una amonestación formal de su club. En 2019, un jugador universitario considerado prospecto de draft supuestamente tuvo tuits discriminatorios del pasado desenterrados, lo que habría llevado a los equipos a evitar seleccionarlo, ilustrando el problema de los tatuajes digitales. En 2021, fotos de varios jugadores cenando juntos durante las recomendaciones de quedarse en casa por COVID-19 se filtraron en redes sociales, resultando en suspensiones de partidos. En la MLB, los tuits racistas pasados de Josh Hader salieron a la luz en 2018 y se convirtieron en una gran controversia, demostrando que el riesgo de las redes sociales es un desafío compartido entre el béisbol japonés y estadounidense. La Oficina del Comisionado de la NPB solicitó a todos los clubes establecer directrices de redes sociales en 2020, y los doce equipos habían adoptado sus propias políticas de redes sociales para 2021.
Contramedidas de los equipos y educación en alfabetización mediática
Los equipos han incorporado la educación en alfabetización de redes sociales en sus programas de orientación para novatos. Los Yomiuri Giants han invitado a consultores externos de gestión de crisis desde 2019 para realizar talleres semestrales. Los Fukuoka SoftBank Hawks exigen a los jugadores firmar un compromiso de uso de redes sociales al incorporarse a la organización. La formación abarca temas que van desde procedimientos de autocomprobación antes de publicar y desactivar la ubicación compartida hasta comprender el riesgo de difusión mediante capturas de pantalla. Al mismo tiempo, el alcance personal de un jugador en redes sociales es un activo de marketing. Jugadores como Kodai Senga (entonces en SoftBank) y Yoshinobu Yamamoto (entonces en Orix) utilizaron las redes sociales para construir conexiones más cercanas con los aficionados, impactando positivamente en las ventas de merchandising y los acuerdos de patrocinio. Para los clubes, equilibrar la gestión de riesgos con el aprovechamiento de la influencia de los jugadores se ha convertido en un desafío empresarial clave.
Perspectivas futuras y desafíos emergentes
A medida que las plataformas de redes sociales se diversifican, la naturaleza de los riesgos continúa evolucionando. El auge de plataformas centradas en video como TikTok y YouTube Shorts ha aumentado el riesgo de controversias que involucran contenido visual, no solo texto. Además, los avances en IA generativa y tecnología deepfake plantean nuevas amenazas, incluyendo la difusión de videos fabricados o declaraciones que suplantan a jugadores. La NPB incluyó políticas de respuesta a contenido generado por IA en la agenda de su reunión de propietarios de 2024. En el extranjero, la Organización de Béisbol de Corea (KBO) introdujo parcialmente en 2023 un sistema donde los departamentos de relaciones públicas de los equipos revisan previamente las publicaciones de los jugadores en redes sociales, aunque esto generó debate sobre la libertad de expresión. En la NPB también, construir un marco que respete los derechos de los jugadores mientras protege el valor de marca general de la liga es una prioridad urgente.