일본 야구 카드 시장의 역사
일본 야구 카드의 역사는 1940년대 멘코까지 거슬러 올라간다. 1970년대에 칼비가「프로야구 칩스」과자에 카드를 동봉하기 시작하면서 어린이들 사이에서 폭발적인 인기를 얻었다. BBM은 1990년대에 컬렉터급 제품으로 트레이딩 카드 사업에 진출했다. 2000년대에는 사인 카드와 저지 카드가 도입되어 시장이 성인 컬렉터층으로 확대되었다. 2023년 일본 스포츠 카드 시장 규모는 약 300억 엔으로 추정되며, NPB 카드가 약 60%를 차지하고 있다.
감정 서비스와 고액 거래
2010년대 후반부터 미국의 감정 서비스 기관 PSA와 BGS가 일본에서 보급되기 시작했다. 감정을 받은 카드는 미감정품 대비 2배에서 10배의 가격에 거래된다. 2022년에는 오타니 쇼헤이의 파이터즈 시절 루키 카드 (BBM 2013) PSA 10 감정품이 약 500만 엔에 낙찰되어 NPB 카드 최고가 기록을 경신했다. 일본 최초의 국내 스포츠 카드 감정 회사 SGC Japan이 2021년에 설립되어 일본어 감정 서비스를 제공하고 있다. 감정 비용은 카드 1장당 3,000엔에서 10,000엔이며, 대기 기간은 2개월에서 6개월이다.
디지털 카드와 NFT
NPB는 2021년에 공식 NFT 트레이딩 카드 사업을 시작하여 디지털 카드 시장을 개척했다. 퍼시픽 리그의「PLAYBACK 9」제품은 경기 하이라이트 장면을 NFT로 만든 상품으로, 첫해 매출이 약 5억 엔에 달했다. 그러나 2022년 이후 암호화폐 시장의 침체로 NFT 카드 거래량이 감소하여 2024년 시점에서는 전성기의 약 30% 수준에 머물고 있다. 한편, 실물과 디지털 요소를 결합한「피지털」카드가 새로운 트렌드로 부상하고 있으며, QR 코드를 스캔하면 선수 영상 콘텐츠에 접근할 수 있는 방식이 인기를 끌고 있다.
컬렉터 문화의 변화와 투자화
한때 어린이의 취미였던 야구 카드 수집이 점점 투자 수단으로 변모하고 있다. 2020년 이후 집콕 수요와 소셜 미디어의 영향으로 신규 컬렉터가 급증했으며, 메르카리와 야후 옥션의 거래 건수는 2019년 대비 3배 이상 증가했다. 투자 목적의 컬렉터들은 드래프트 상위 지명 선수의 루키 카드를 발매 직후 대량 구매하여 활약 후 고가에 매각하는 전략을 취한다. 순수한 컬렉터들은 시장 건전성에 대한 우려를 표명하고 있다. BBM은 2024년부터 일부 상품에 구매 수량 제한을 도입하여 전매 목적의 대량 구매를 억제하는 조치를 시행하고 있다.