概要
勝利の方程式とは、チームがリードしている試合の終盤 (主に 7 回以降) を、固定された中継ぎ投手とクローザーのリレーで締めくくる継投パターンを指す。典型的には 7 回を A 投手、8 回を B 投手 (セットアッパー)、9 回を C 投手 (クローザー) が担当し、この 3 人の継投が確立されているチームは終盤の逆転負けが少なく、安定した勝率を維持できる。勝利の方程式の概念が NPB で広く認知されたのは 2000 年代以降である。阪神タイガースの JFK (ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之) は 2005 年の優勝を支えた勝利の方程式として有名であり、この三人の継投が確立されたことでチームの勝率は飛躍的に向上した。勝利の方程式の確立には、各投手が自分の役割を明確に理解し、安定したパフォーマンスを発揮することが不可欠である。一方で、勝利の方程式への過度な依存は、特定の投手への登板過多を招き、シーズン後半の疲労蓄積や故障リスクの増大につながる。また、方程式の一角が故障や不調で離脱した場合、チーム全体の戦力が大きく低下するリスクもある。