구조적 세금 문제
NPB 선수들은 개인사업자로 분류되어 스스로 세금 신고를 해야 한다. 연봉 1억 엔의 선수는 소득세와 주민세를 합쳐 약 55%의 세율을 적용받아 실수령액은 약 4,500만 엔에 그친다. 높은 세율에 제한된 금융 지식, 그리고 짧은 선수 생활 동안 최대한 벌어야 한다는 심리가 결합되어 구조적 취약성을 만들어낸다.
과거 탈세 사례
일반적인 수법으로는 허위 훈련비 계상, 광고 출연료 미신고, 장비비 부풀리기 등이 있다. 세무 당국은 고소득자를 정기적으로 조사하며 선수들은 빈번한 조사 대상이 된다. 적발된 선수는 추징세, 가산세, 그리고 심각한 평판 손상에 직면한다.
탈세가 아닌 신고 누락 사례도 있다. 2025년 4월 마이니치신문의 보도에 따르면, 요미우리의 사카모토 하야토는 2022년까지 3년간 약 2억 4,000만 엔의 소득 신고 누락을 도쿄국세국으로부터 지적받았다. 과소신고가산세를 포함한 추징세액은 약 1억 엔이며, 사카모토는 이미 수정 신고를 마쳤고 악질이 아니라는 이유로 중가산세는 부과되지 않았다. 관계자에 따르면 사카모토는 고급 요정과 클럽에서의 음식비 등을 필요경비로 계상했으며, 국세국은 이것이 필요경비에 해당하지 않는다고 판단한 것으로 보인다. 요미우리 구단은 종래 인정되던 자율 훈련 등의 비용까지 부인되었지만 세무서의 지시에 따라 신고하고 납세했으며, 이른바 탈세에 해당하는 악질적인 신고 누락이나 소득 은닉에는 해당하지 않는다고 밝혔다.
세무 대리인 관련 문제
선수들은 흔히 세무사에게 세금을 최소화해달라고 의뢰하며 신고를 위임하는데, 이것이 때로는 탈세 영역에 이르는 공격적인 절세 전략으로 이어진다. 에이전트나 매니저가 부적절한 공제를 조장하는 경우도 있다. 내용을 이해하지 못한 채 신고서에 서명한 선수도 법적 책임을 면할 수 없다.
예방 조치
NPB는 신인 연수 기간에 신고 기초, 허용 공제 항목, 탈세 위험 등을 다루는 세무 교육을 실시한다. 선수회도 세무 상담 서비스를 제공한다. 그러나 고소득자 세무 관리라는 축소판 문제에 대응하기 위해서는 지속적인 금융 리터러시 프로그램과 구단 차원의 세무 지원 체계가 여전히 필요하다.
해외 자산 은닉과 국제적 감시 강화
일부 NPB 선수는 해외에 은행 계좌나 부동산을 보유하고 있으며, 이러한 자산을 세무 신고에서 제외한 사례가 과거에 적발된 바 있다. 일본은 2014년부터 '국외재산조서' 제출 제도를 시행하여 5000만 엔을 초과하는 해외 자산의 신고를 의무화했으며, 미제출이나 허위 기재에는 벌칙이 부과된다. 또한 CRS(공통보고기준)가 2018년부터 가동되어 각국 금융기관이 계좌 정보를 자동 교환하는 체계가 구축되었고, 해외 계좌를 이용한 소득 은닉은 이전보다 발각되기 쉬워졌다. 프로 스포츠 선수는 해외 원정이나 이적을 통해 여러 나라에 자산을 보유할 기회가 있어 국제 세무 지식이 필수적이다.
탈세 발각 후 커리어에 미치는 영향
탈세가 발각된 선수는 형사 처벌뿐만 아니라 구단과의 계약 갱신이나 은퇴 후 커리어에도 심각한 영향을 받는다. 스폰서 계약은 즉시 해지되는 경우가 많으며, CF 출연료나 초상권 수입이 완전히 끊긴다. 구단 측도 선수의 이미지 악화를 이유로 계약을 해지하거나 대폭 감봉을 제시하는 경우가 있다. 은퇴 후 해설자나 코치로의 전환에서도 세무 문제를 일으킨 경력은 큰 핸디캡이 된다. 방송국이나 구단은 사회적 신뢰성을 중시하기 때문에 과거 탈세로 적발된 인물의 기용에 신중한 경향이 있다. 선수에게 탈세는 단기적 금전적 이득과 교환으로 장기적 커리어 가능성을 잃는 행위이다.
구계에서의 절세와 탈세의 경계선
합법적인 절세와 불법적인 탈세의 경계는 반드시 명확하지 않으며, 프로야구 선수의 세무 처리에서도 이러한 모호성이 문제를 일으키는 경우가 있다. 경비로 인정되는 범위는 세법 해석에 의존하는 부분이 있어, 예를 들어 훈련용 식비나 원정 시 숙박비에 대해서는 세무서와 납세자 사이에 견해가 갈리는 경우가 있다. 선수가 개인 사무소를 설립하여 수입을 법인으로 이전하는 수법은 절세 전략으로 널리 사용되고 있으나, 법인의 실체가 없으면 '법인격 남용'으로 부인될 우려가 있다. 적절한 세무 처리를 위해서는 스포츠 선수 세무에 정통한 전문가의 조언을 받아 항상 법령 범위 내에서 최적화를 도모하는 자세가 요구된다.