概要
サイン盗みとは、捕手が投手に出す球種・コースのサインや、ベンチからの作戦サインを相手チームが不正に解読し、打者や走者に伝達する行為を指す。野球においてサインは戦術の根幹であり、その秘匿性が崩れれば試合の公正性が根本から損なわれる。サイン盗みには大きく分けて二つの類型がある。一つは二塁走者が捕手のサインを目視で読み取り、打者に身振りで伝える「走者によるサイン盗み」で、これは古くから存在するグレーゾーンの行為である。もう一つは、球場内のカメラやモニターなどの電子機器を使って組織的にサインを解読する「電子的サイン盗み」で、こちらは MLB・NPB ともに明確に禁止されている。2017 年に発覚した MLB ヒューストン・アストロズのサイン盗み事件は、球場内カメラで捕手のサインを撮影し、ベンチからゴミ箱を叩く音で打者に球種を伝えるという組織的な不正であり、監督・GM の永久追放処分に至った。NPB でも過去にサイン盗み疑惑が浮上した事例があり、その都度ルールの厳格化が図られてきた。近年では投手と捕手の間で暗号化された電子通信デバイスの使用が認められるようになり、サイン盗みへの技術的な対抗策も進化している。