NPB 完全試合の全体像
完全試合とは、先発投手が 9 イニング以上を投げ切り、相手打者を一人も出塁させずに勝利する究極の記録である。 NPB では 1950 年の藤本英雄 (巨人) による達成を皮切りに、 2022 年の佐々木朗希 (ロッテ) まで通算 16 人がこの偉業を成し遂げている。 NPB MLB の通算 24 回と比較すると試合数あたりの達成率はほぼ同水準であり、いかに稀有な記録であるかがわかる。完全試合の達成には投手の実力だけでなく、守備陣の堅守、球審のストライクゾーン、さらには天候やグラウンドコンディションなど複数の要因が重なる必要がある。 27 人の打者を一人も塁に出さないという条件は、四球、死球、失策、安打のすべてを許さないことを意味し、投手と野手の完璧な連携が求められる。
完全試合の記録 に関する書籍は Amazon で探せます
黎明期から黄金期の達成者たち
NPB 初の完全試合は 1950 年 6 月 28 日、藤本英雄が青森市営球場で西日本パイレーツを相手に達成した。藤本はこの試合でわずか 94 球を投じ、 7 奪三振で完封した。 1950 年代から 1960 年代にかけては完全試合の達成が比較的多く、武智文雄 (近鉄、 1955 年)、宮地惟友 (国鉄、 1956 年)、金田正一 (国鉄、 1957 年) らが名を連ねる。金田正一は通算 400 勝の大投手であり、完全試合達成時は 23 歳の若さだった。 1960 年代には島田源太郎 (大洋、 1960 年) や森滝義巳 (国鉄、 1961 年) が達成し、この時期は 2 リーグ制移行後の投手優位の時代を反映している。 1970 年には外木場義郎 (広島) が達成し、広島カープの黄金期への布石となった。
28 年の空白と佐々木朗希の衝撃
1994 年 5 月 18 日に槙原寛己 (巨人) が福岡ドームで広島を相手に完全試合を達成した後、 NPB では実に 28 年間にわたって完全試合が途絶えた。この空白期間には松坂大輔、ダルビッシュ有、田中将大といった超一流投手が活躍したが、いずれも完全試合には届かなかった。打撃技術の向上、球数制限の意識、中継ぎ・抑え分業制の確立が要因として挙げられる。この長い沈黙を破ったのが、 2022 年 4 月 10 日の佐々木朗希 (ロッテ) である。当時 20 歳の佐々木は ZOZO マリンスタジアムでオリックスを相手に 105 球で完全試合を達成し、 19 奪三振という NPB 新記録も同時に樹立した。最速 164km/h のストレートとフォークボールを武器に、 13 者連続三振という圧巻の投球を見せた。 ソフトバンクの千賀滉大は 2019 年に 8 回 2 死まで完全投球を続けたが、 27 人目の打者に安打を許した。
完全試合の記録 の関連書籍も参考になります
完全試合の記録が持つ意味と今後
完全試合は投手個人の記録であると同時に、チーム全体の結晶でもある。佐々木朗希の完全試合では、捕手の松川虎生が巧みなリードで佐々木の球威を最大限に引き出し、遊撃手の藤岡裕大が難しいゴロを確実にさばいた。現代野球では投手の球数管理が厳格化しており、先発投手が 100 球を超えて投げ続けること自体が珍しくなっている。 2023 年シーズンの NPB 先発投手の平均球数は約 92 球であり、完全試合に必要な最低 27 人への投球を考えると、球数制限との両立は今後さらに難しくなるだろう。一方で、投球の質を示す指標として Statcast データが普及し、完全試合の投球内容をより精密に分析できるようになった。次の完全試合がいつ、誰によって達成されるかは予測不能だが、その希少性こそが野球ファンを魅了し続ける理由である。