PL 学園から阪神へ
今岡誠は 1974 年兵庫県に生まれ、 PL 学園高校から東洋大学を経て 1996 年にドラフト 1 位で阪神タイガースに入団した。 PL 学園では立浪和義の後輩にあたり、高校時代から注目を集めた。 PL 学園入団当初は遊撃手として起用されたが、守備面での課題から三塁手に転向した。野村克也監督 (1999-2001) のもとで打撃技術を磨き、選球眼と状況に応じた打撃を身につけた。PL 学園では清原和博、桑田真澄の後輩にあたり、高校時代から注目を集めた。1996 年のドラフト 1 位で阪神に入団し、入団当初は遊撃手としてプレーしたが、後に三塁手へ転向した。俊足と巧みなバットコントロールを武器に、レギュラーの座を掴んだ。
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2005 年 147 打点の大爆発
2005 年、今岡は打率 .279 、 29 本塁打、 147 打点という驚異的な成績を残した。この経験を踏まえ、 147 打点はセ・リーグ記録であり、 NPB 全体でも歴代 3 位の記録である。特に得点圏打率は .370 を超え、走者がいる場面での勝負強さは圧倒的であった。この年の今岡は 5 番打者として金本知憲の後を打ち、金本が出塁した走者をことごとくかえした。 147 打点は、打線の中での役割を完璧に果たした結果であった。2005 年の今岡は打率 .279、33 本塁打、147 打点という驚異的な成績を残した。147 打点はセ・リーグ歴代 2 位の記録であり、特に得点圏打率の高さが際立っていた。この年の阪神はリーグ優勝を果たし、今岡の勝負強さがチームを牽引した。
2003 年優勝への貢献
2003 年のリーグ優勝時にも今岡は主力として活躍した。打率 .340 、 18 本塁打、 80 打点を記録し、打線の中核を担った。星野仙一監督のもとで今岡は自信を深め、勝負強い打者としての評価を確立した。 2003 年と 2005 年の 2 度のリーグ優勝に主力として貢献した今岡は、 2000 年代の阪神を代表する打者の一人である。2003 年の阪神は 18 年ぶりのリーグ優勝を達成した。今岡はこの年も打率 .340 を記録し、金本知憲、赤星憲広とともにクリーンアップの一角を担った。星野仙一監督の下で闘志を前面に出すプレースタイルが開花した。
2005 年阪神優勝の記録も参考になります
故障と退団
2006 年以降、今岡は膝の故障に苦しみ、成績が急落した。 2009 年に阪神を退団し、ロッテに移籍したが 1 年で引退した。阪神での通算成績は打率 .279 、 117 本塁打、 612 打点である。故障がなければさらなる記録の積み上げが期待されただけに、早すぎた衰えは惜しまれる。しかし 2005 年の 147 打点は、阪神タイガースの歴史に永遠に刻まれる記録であり、今岡誠の名前は勝負強さの代名詞として語り継がれている。2005 年以降は度重なる故障に苦しみ、成績は下降線を辿った。2009 年に阪神を退団し、その後ロッテに移籍したが、往年の輝きを取り戻すことはできなかった。しかし、2005 年の 147 打点は NPB の歴史に刻まれた記録であり、今岡の勝負強さは阪神ファンの記憶に深く残っている。