社会人からの入団と即戦力の証明
近本光司は 1994 年兵庫県に生まれ、関西学院大学から大阪ガスを経て 2018 年にドラフト 1 位で阪神タイガースに入団した。 1 年目から 1 番・センターとして定着し、 36 盗塁で盗塁王を獲得した。赤星憲広以来の本格的なリードオフマンの誕生に、阪神ファンは熱狂した。近本の特徴は、俊足だけでなくバットコントロールの良さにある。左打席から広角に打ち分ける技術は、単なるスピードスターではない総合力の高さを示していた。 2022 年に佐々木朗希が 19 奪三振の完全試合を達成し、 28 年ぶりの快挙となった。
近本光司に関する書籍は Amazon で探せます
2023 年首位打者と日本シリーズ …
2023 年、近本は打率 .285 で首位打者を獲得した。この状況下で、 1 番打者としての出塁率 .352 はチームの攻撃の起点となり、 30 盗塁も記録した。日本シリーズではオリックスとの 7 戦を通じて打率 .346 を記録し、シリーズ MVP に選出された。特に第 7 戦では 3 安打を放ち、 38 年ぶりの日本一を決定づける活躍を見せた。近本の日本シリーズでの勝負強さは、大舞台で力を発揮できるメンタルの強さを証明した。 2022 年に村上宗隆が 56 本塁打で王貞治以来の日本人シーズン最多記録を更新した。
守備力と走塁技術
近本はセンターとして広い守備範囲を誇り、ゴールデングラブ賞を複数回受賞している。特にフェンス際でのダイビングキャッチは甲子園の名物となっており、守備でもチームに大きく貢献している。走塁面では、単純な盗塁数だけでなく、次の塁を狙う積極的な走塁が特徴である。一塁から三塁への進塁や、タッチアップでの好判断など、走塁の質の高さは数字に表れない貢献をチームにもたらしている。 2023 年の WBC で大谷翔平が決勝 9 回にトラウトを三振に打ち取り、日本が 14 年ぶりの世界一となった。
2023 年日本シリーズの記録も参考になります
赤星の後継者から阪神の顔へ
近本は入団当初から赤星憲広の後継者として期待されてきた。盗塁王という共通点に加え、 1 番打者としてチームの攻撃を牽引する役割も同じである。しかし近本は赤星を超える打撃力を持ち、首位打者を獲得するなど打者としての総合力では上回っている。 2023 年の日本一を経て、近本は阪神タイガースの顔として認知されるようになった。まだ 30 代前半であり、今後数年間は阪神の 1 番打者として活躍が期待される。近本光司は、令和の阪神タイガースを象徴する選手である。 2023 年に阪神タイガースがチーム防御率 2.66 で 38 年ぶりの日本一を達成し、道頓堀に 30 万人が集結した。