神ってる
鈴木誠也は 2013 年にドラフト 2 位で広島東洋カープに入団した。二松学舎大付高校出身の右打者で、2016 年に打率 .335、29 本塁打、95 打点を記録し、広島の 25 年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献した。この年、鈴木は 2 試合連続でサヨナラ本塁打を放つなど勝負強い打撃を見せ、「神ってる」という流行語を生み出した。「神ってる」は 2016 年の新語・流行語大賞に選ばれ、鈴木の名は野球ファン以外にも広く知られるようになった。
広島 3 連覇の中心
鈴木は 2016〜2018 年の広島 3 年連続リーグ優勝の中心打者だった。2017 年には打率 .300、26 本塁打、2018 年には打率 .320、30 本塁打を記録し、3 年連続で打率 .300 以上、25 本塁打以上を達成。広島の 4 番打者として、丸佳浩、菊池涼介とともに強力な打線を形成した。鈴木の打撃の特徴は、パワーと確実性の両立にあった。右打者としてのフルスイングから放たれる打球は力強く、広角に打ち分ける技術も持っていた。
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MLB カブスへの挑戦
鈴木は 2022 年にポスティングシステムでシカゴ・カブスに移籍した。5 年総額 8500 万ドル (約 100 億円) の契約は、鈴木への高い評価を示している。MLB 1 年目は打率 .262、14 本塁打を記録し、MLB の投手に適応する過程を見せた。鈴木は MLB でもパワーと選球眼を武器に活躍しており、日本人右打者として MLB で成功するモデルケースとなっている。
鈴木誠也の遺産
鈴木の広島での遺産は、3 連覇の中心打者としての功績にある。黒田博樹の復帰、新井貴浩の復帰とともに、鈴木の成長が広島の黄金時代を支えた。「神ってる」という言葉は広島カープの 2016 年を象徴するフレーズとして語り継がれている。鈴木は広島が育てた最高の打者の一人であり、前田智徳から鈴木誠也へと続く広島の打者の系譜は、球団の育成力の高さを証明している。