広島のエースから MLB へ
黒田博樹は 1997 年にドラフト 2 位で広島に入団し、2005 年に 15 勝を挙げてエースに成長した。広島在籍 11 年間で通算 103 勝 89 敗、防御率 3.69 を記録。2008 年に FA でロサンゼルス・ドジャースに移籍し、MLB に挑戦した。ドジャースでは 1 年目から先発ローテーションに定着し、2008 年に 9 勝、2009 年に 8 勝を記録。2012 年にニューヨーク・ヤンキースに移籍し、2012 年に 16 勝、2013 年に 11 勝を挙げた。MLB 通算 7 年間で 79 勝 79 敗、防御率 3.45 という安定した成績を残した。
20 億円を断った男気
黒田の名を永遠にしたのは、2014 年オフの決断である。ヤンキースから推定 20 億円の複数年契約を提示されたが、黒田はこれを断り、年俸 4 億円で広島に復帰した。「お金では買えないものがある」という黒田の言葉は、日本中に感動を与えた。黒田が広島復帰を選んだ理由は、「自分を育ててくれた球団に恩返しがしたい」という思いだった。市民球団として資金力に乏しい広島にとって、黒田の復帰は金銭的価値を超えた意味を持った。この決断は NPB 史上最も感動的な FA 移籍の一つとして語り継がれている。
黒田博樹の関連書籍は Amazon で探せます
広島復帰後の活躍
2015 年に広島に復帰した黒田は、40 歳にして 11 勝 8 敗、防御率 2.55 という素晴らしい成績を残した。2016 年も 10 勝を挙げ、広島の 25 年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献した。黒田の投球の特徴は、150km/h 前後の直球とツーシームの組み合わせだった。MLB で磨いたツーシームは NPB の打者にとって未知の球種であり、ゴロを量産する投球スタイルで勝ち星を重ねた。黒田は 2016 年シーズン終了後に引退を表明し、マツダスタジアムでの引退セレモニーでは 3 万人のファンが涙を流した。
MLB からの復帰に関する書籍も参考になります
黒田博樹の遺産
黒田の NPB・MLB 通算成績は 182 勝 168 敗、防御率 3.55。数字以上に、黒田が残した遺産は「義理と人情」の精神である。巨額のオファーを断って古巣に戻るという決断は、現代のプロスポーツでは極めて稀であり、黒田の人間性を象徴している。広島カープは黒田の背番号 15 を永久欠番に指定した。衣笠の 3、山本浩二の 8 に続く 3 つ目の永久欠番であり、黒田が広島にとっていかに特別な存在であるかを示している。黒田の男気は、広島カープのアイデンティティそのものである。